La naturaleza lleva millones de años perfeccionando máquinas de matar casi infalibles. Los escorpiones esconden un as en la manga que los convierte en prodigios de la biología. Lejos de conformarse con la quitina tradicional de su exoesqueleto, estos arácnidos actúan como auténticos herreros biológicos. Durante décadas, los entomólogos sospechaban que algunas de las más de tres mil especies conocidas ocultaban refuerzos en su anatomía.

Ahora, los investigadores han confirmado que utilizan metales pesados para blindar sus armas más letales. Esta armadura microscópica les permite perforar tejidos duros y someter a sus presas con una eficacia asombrosa.

El misterio sobre cómo se produce esta fortificación ha quedado resuelto gracias a una investigación exhaustiva. Un equipo del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian ha analizado dieciocho especies diferentes de escorpiones mediante microscopía electrónica de alta resolución. Los resultados, recogidos por el portal especializado Interesting Engineering, revelan patrones sorprendentes en la biomineralización de estos animales.

Un arsenal a medida

Los científicos descubrieron que la punta del aguijón concentra niveles altísimos de zinc, lo que forma una aguja prácticamente indestructible. Justo debajo de esta capa letal, el organismo deposita manganeso para crear una estructura estratificada que soporta impactos repetidos sin fracturarse. Esta distribución milimétrica de los elementos químicos garantiza la máxima penetración con el mínimo esfuerzo muscular.

Evolución y supervivencia

La distribución de los metales varía radicalmente en función del método de caza. Los investigadores comprobaron que existe una relación directa entre el comportamiento del arácnido y la composición química de su armadura. Aquellos ejemplares que poseen pinzas largas y delgadas acumulan grandes cantidades de zinc en sus extremidades frontales.

En este caso específico, el metal aporta una resistencia y durabilidad extremas. Esta protección extra evita que las pinzas se rompan al forcejear con presas escurridizas antes de asestar el golpe de gracia con el veneno. Por el contrario, las especies que confían casi exclusivamente en la potencia de su aguijón presentan un patrón inverso.

Los datos muestran una correlación negativa evidente en su biología. De este modo, cuanto mayor es la concentración de zinc en la cola, menor es la cantidad presente en las garras. La evolución ha optimizado los recursos metabólicos de cada individuo para no desperdiciar energía en blindar zonas secundarias.

El artículo El secreto letal de los escorpiones: forjan sus aguijones con metal para cazar a sus presas fue publicado originalmente en Urban Tecno.

Las obras para levantar un nuevo edificio gubernamental en la ciudad belga de Nieuwpoort sacaron a la luz un pedazo intacto de la historia militar europea. Durante los trabajos de excavación previos a la cimentación del recinto, los operarios se toparon con un arsenal compuesto por casi 500 balas de cañón de piedra. Encontrar una concentración tan masiva de artillería antigua en un único punto resulta una rareza excepcional en la arqueología continental.

El terreno investigado se encuentra en un punto neurálgico de la antigua trama urbana, a espaldas del histórico ayuntamiento, un imponente edificio cuyas raíces se remontan al siglo XIII. Dado el peso histórico del emplazamiento, los especialistas anticipaban la aparición de vestigios medievales, pero nadie imaginaba la magnitud del hallazgo. El depósito armamentístico descansaba a menos de un metro bajo el nivel de la calle, en las inmediaciones de lo que antaño fue la robusta muralla sur que protegía la urbe.

La estratigrafía del terreno permitió a los investigadores datar estos proyectiles esféricos en una horquilla temporal comprendida entre los años 1350 y 1600, según detalla el portal especializado Interesting Engineering. Lejos de ser munición desperdigada tras un asedio enemigo, las esferas de piedra estaban meticulosamente apiladas en su lugar de origen. Con ello, se confirma que este espacio funcionaba como un almacén militar permanente destinado a salvaguardar a los ciudadanos ante cualquier amenaza.

Tecnología bélica al descubierto

Los análisis preliminares sobre el terreno revelan detalles inéditos sobre la tecnología armamentística de la época. Las piezas recuperadas presentan un acabado cuidadosamente pulido y redondeado, lo que evidencia un laborioso trabajo artesanal. Esta manufactura tan precisa indica que los proyectiles estaban diseñados para encajar a la perfección en las primeras armas de fuego. Asimismo, su versatilidad táctica permitía lanzarlos mediante catapultas o trabuquetes tradicionales.

Para comprender el propósito exacto de este polvorín medieval, los investigadores recurrieron a los archivos históricos y a la planimetría de la región flamenca. La clave para resolver el enigma llegó a través de un documento revelador. Así, un mapa datado en el año 1641 muestra un cañón posicionado junto a la antigua muralla, justo en la misma coordenada exacta donde afloró este monumental alijo subterráneo. Esta coincidencia cartográfica refuerza la hipótesis de que el enclave constituía un bastión defensivo fundamental.

El futuro del yacimiento

El alcalde de Nieuwpoort subrayó el incalculable valor patrimonial del descubrimiento e indicó que el subsuelo de la localidad sigue funcionando como una cápsula del tiempo. Por el momento, la fase de trabajo de campo arqueológico dará paso a una investigación exhaustiva en el laboratorio, donde se analizarán minuciosamente todos los restos estructurales recuperados. Solo tras este riguroso escrutinio científico se podrá colocar la primera piedra del nuevo centro administrativo, un hito urbanístico previsto para finales del año 2026.

El artículo Hallan un monumental arsenal bajo un ayuntamiento en Bélgica: 500 balas de cañón paralizan unas obras fue publicado originalmente en Urban Tecno.

El mar esconde la llave para solucionar la crisis energética mundial y Pekín acaba de dar el primer paso firme para reclamarla. Las instituciones nucleares respaldadas por el Ejecutivo chino han logrado extraer mil gramos de uranio directamente de las aguas del Mar Meridional de China. Este avance saca por primera vez de los laboratorios una tecnología que hasta la fecha se consideraba casi ciencia ficción y la enfrenta a las implacables condiciones del océano abierto.

Durante décadas, la minería oceánica de este mineral se descartó por su extrema dificultad técnica. La concentración del elemento en el agua salada es de apenas 3,3 miligramos por tonelada, una proporción tan minúscula que los expertos la comparan con buscar un solo grano de sal dentro de una piscina olímpica. A pesar de ello, los océanos albergan en su conjunto unos 4.500 millones de toneladas, una cifra que supera con creces todos los yacimientos terrestres conocidos y que aseguraría el suministro global durante milenios.

Para superar este desafío monumental, los investigadores desarrollaron marcos orgánicos especializados que funcionan como imanes moleculares. Según detalla el portal especializado Interesting Engineering, el principal obstáculo en el entorno marino es la abrumadora presencia de otros iones competitivos, como el vanadio, que superan al uranio en una proporción de millones a uno y bloquean los sistemas de filtrado tradicionales.

El secreto de la selectividad molecular

El éxito de la operación radica en la precisión milimétrica de los nuevos materiales absorbentes. Los científicos del Instituto de Bioenergía y Tecnología de Bioprocesos de Qingdao crearon espacios confinados que coinciden exactamente con la forma de los iones de uranio. En este proyecto también participó activamente la Universidad de Energía Eléctrica del Norte de China.

Esta ingeniería de precisión utiliza microesferas de hidrogel basadas en alginato de sodio y hebras de ADN funcionales. Así, el compuesto atrapa el combustible nuclear mientras ignora por completo el resto de elementos presentes en el agua. Las pruebas se realizaron en una plataforma marina dedicada en alta mar, donde los materiales tuvieron que soportar corrientes reales, corrosión salina y la incrustación biológica típica del ecosistema, demostrando una robustez mecánica sin precedentes.

Hacia la producción industrial en 2050

El éxito de esta extracción a escala de kilogramo demuestra que la infraestructura para cosechar combustible marino resulta físicamente viable. China, que en estos momentos lidera la construcción mundial de centrales nucleares, mantiene una fuerte dependencia del mineral importado, lo que convierte este proyecto en una prioridad absoluta de seguridad nacional para garantizar su independencia energética.

La hoja de ruta del gigante asiático ya está trazada con fechas precisas. El Gobierno planea construir una instalación de demostración para el año 2035 y alcanzar la producción industrial a gran escala en 2050. Si los costes de extracción logran reducirse hasta niveles competitivos, esta innovación tecnológica independizará a la industria de la minería terrestre tradicional y garantizará una fuente de energía prácticamente inagotable para la transición global.

El artículo China extrae un kilo de uranio del océano y abre la puerta a la energía nuclear inagotable fue publicado originalmente en Urban Tecno.

El sistema estelar que tenemos más cerca es Alfa Centauri. Está formado por tres estrellas, de las cuales la más tenue (Proxima Centauri) es la más próxima. Alfa Centauri A y B forman un binario cercano, ya que están separadas por solo 23 veces la distancia Tierra-Sol; ligeramente mayor que la distancia entre Urano y el Sol.

Alfa Centauri no es visible en gran parte del hemisferio norte. Se sabe que Alfa Centauri A es del mismo tipo que nuestro Sol, además de que Proxima Centauri tiene un exoplaneta potencialmente habitable. Si quisiéramos visitar este sistema estelar, tardaríamos unos 4,37 años luz, lo que equivale a unos 41,3 billones de kilómetros de distancia.

El problema es que el viaje espacial, en el estado actual, es bastante lento. Si la nave espacial de movimiento más rápido, el Voyager, hubiera dejado nuestro planeta cuando los seres humanos salieron por primera vez de África, viajando a 11 millas por segundo (17 kilómetros), acabaría de llegar a Alfa Centauri. La solución para llegar mucho antes sería la propulsión mediante luz.

Levantar y dirigir objetos en múltiples direcciones sin contacto físico

En 2016, el proyecto de investigación internacional Breakthrough Starshot anunció que iba a construir una sonda con vela solar capaz de llegar a Alfa Centauri durante nuestra vida. Estaría impulsada por millones de láseres y podría volar a una velocidad cercana a la luz, alcanzando nuestra estrella más cercana en aproximadamente 20 años.

La interesante iniciativa, sin embargo, se topó con problemas de financiación, ya que el proyecto necesitaría miles de millones de dólares para salir adelante. Ni el respaldo inicial de 100 millones de dólares de Mark Zuckerberg, la mente tras Facebook y actual director ejecutivo de Meta, fue incentivo suficiente para que otros magnates aportaran su granito de arena.

Pero ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Texas A&M ha demostrado un nuevo método para la propulsión mediante luz, por lo que el proyecto, en cierta manera, seguiría vivo, aunque de manera indirecta. Este innovador sistema promete levantar y dirigir objetos en múltiples direcciones sin contacto físico. Los científicos creen que es más escalable que otros métodos y que algún día podría permitir una misión similar a la propuesta por Breakthrough Starshot.

Los científicos, en el artículo titulado 'Propulsión óptica y levitación de metajes', explican cómo dispositivos a escala micrométrica llamados «metajets» pueden generar movimiento controlado con la ayuda de haces láser. Los metajets están compuestos de metasuperficies (materiales ultrafinos grabados con diminutos patrones). Estas formas permiten a los investigadores controlar el comportamiento de la luz que rebota en los dispositivos.

Mediante un diseño meticuloso de estas estructuras, los científicos lograron controlar la transferencia de momento de la luz a un objeto, lo que permitió que el objeto se moviera, demostrando una novedosa forma de propulsión lumínica. El Dr. Shoufeng Lan, profesor adjunto y director del Laboratorio de Nanofotónica Avanzada, comparó el efecto con el de pelotas de ping-pong rebotando en una mesa.

El equipo, empleando precisión a nanoescala, fabricó las metasuperficies en las instalaciones de nanofabricación AggieFab de Texas A&M (TESS). Probaron los dispositivos realizando experimentos en un entorno fluido que ayudó a contrarrestar los efectos de la gravedad. Los dispositivos del equipo tienen un tamaño de tan solo unas decenas de micras, lo que significa que son más pequeños que el grosor de un cabello humano. Sin embargo, los investigadores creen que su método podría aplicarse también a sistemas más grandes y no microscópicos.

El artículo Los “metajets” de propulsión ligera, pioneros en el mundo, podrían permitir una misión de 20 años a Alfa Centauri fue publicado originalmente en Urban Tecno.

Las fuentes de energía renovables más conocidas son la solar, eólica y la hidráulica, pero hay muchas otras. Por ejemplo, la biomasa, que es toda la materia orgánica de origen vegetal o animal (incluidos los residuos agrícolas, forestales, industriales y municipales), o la geotérmica, que aprovecha el calor interno del subsuelo terrestre para generar electricidad, calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria.

La geotérmica, a diferencia de la solar y la eólica, produce energía de forma continua, ya que aprovecha el calor interno de la Tierra, almacenado en rocas, suelos y aguas subterráneas. Por ello, no solo es limpia y constante, sino que está disponible todo el año independientemente de las condiciones meteorológicas. La solar, si es de noche, no produce, y al eólica, si no hay viento, tampoco.

Si no se aprovecha más la energía geotérmica es por una cuestión de dinero. Sus costes de explotación son muy altos porque hay que perforar muy profundamente, y existe riesgo de no encontrar recursos, además de no ser viable en muchas partes del planeta. No obstante, se están llevando a cabo diversos proyectos muy interesantes, y se ha dado a conocer que la primera central geotérmica supercaliente del mundo se instalará en Oregón para el año 2030.

El objetivo es obtener 1 GW de energía en la zona

Quaise Energy es una empresa pionera en tecnología geotérmica que busca revolucionar la energía limpia mediante la perforación de pozos profundos de hasta 20 kilómetros utilizando microondas de alta potencia para vaporizar roca. Anunció recientemente que va a seguir adelante con sus planes para construir la primera central eléctrica del mundo que utiliza energía geotérmica de altísima temperatura.

La instalación se construirá en Oregón y contará con una potencia inicial de 50 megavatios. Afirmó que la primera fase del Proyecto Obsidian ya está en construcción y podría comenzar a operar en unos pocos años. Si todo va bien, tan pronto como en 2030. Un análisis interno presentado en el Taller Geotérmico de Stanford de 2026 respalda la producción de al menos 50 MW de electricidad renovable de funcionamiento continuo a partir de un pequeño número de pozos.

La energía procederá de la extracción de roca a temperaturas superiores a 300 ºC, a las cuales los pozos geotérmicos pueden generar mucha más energía que lo sistemas convencionales, utilizando menos terreno. Ya tiene planes de futuro, con ampliaciones en la misma planta que podrían elevar la producción a 250 MW, y los planes a largo plazo alcanzan 1 GW.

Carlos Araque, director ejecutivo y cofundador de Quaise, dijo que "Nuestro objetivo es alcanzar una capacidad de un gigavatio en la zona". Actualmente, la roca supercaliente solo es accesible en regiones limitadas, como Islandia, donde se encuentra más cerca de la superficie. Su explotación a mayor escala se ha visto restringida por la dificultad y el coste de perforar a varios kilómetros de profundidad.

Según la empresa, el Proyecto Obsidian es un yacimiento de Nivel I donde se pueden alcanzar temperaturas extremadamente altas a unos cinco kilómetros (aproximadamente tres millas) de profundidad. Los primeros pozos se perforarán de forma convencional antes de que se introduzcan los sistemas de ondas milimétricas en los pozos con temperaturas más elevadas.

El artículo La primera central geotérmica supercaliente de 50 MW del mundo se instalará en Oregón fue publicado originalmente en Urban Tecno.

La fusión catalizada por muones (FCM) es un proceso de fusión fría donde muones negativos (partícula elemental masiva similar al electrón) sustituyen a los electrones en moléculas de hidrógeno (deuterio/tritio), permitiendo que los núcleos se acerquen para fusionarse a temperaturas bajas. Actúa como un «pegamento» que supera la repulsión electrostática sin necesidad de altísimas temperaturas, siendo teóricamente posible pero actualmente ineficiente para generar energía neta.

Durante décadas, los experimentos no han logrado reproducir la teoría. Los físicos sospechan que los estados de resonancia efímeros dentro de estas moléculas inusuales eran la clave para acelerar el proceso. Estos estados actúan como momentos de sincronización perfecta que facilitan enormemente que las partículas se unan y se fusionen.

Sin embargo, los mencionados estados permanecieron frustrantemente fuera de nuestro alcance. Un nuevo estudio informa de la primera identificación espectroscópica clara y directa de estos elementos, lo que ofrece una imagen más nítida de un proceso que ha permanecido poco claro durante años.

Cuando las moléculas muónicas se forman y transitan entre estados, emiten rayos X

Según los autores del estudio, "nuestro trabajo identifica la vía del estado de resonancia, largamente pasada por alto, como crucial en la fusión catalizada por muones (μCF) y proporciona evidencia directa de la formación molecular muónica eficiente". La fusión catalizada pro muones no es nueva; desde finales del siglo XX, los experimentos han demostrado que los muones pueden comprimir los núcleos de hidrógeno hasta aproximadamente 1/200 de su separación habitual.

Con el tiempo, los físicos teóricos elaboraron modelos detallados para explicar con qué frecuencia deberían ocurrir estas reacciones. Muchos modelos señalaban a los estados de resonancia como intermediarios cruciales que aceleran la formación de moléculas muónicas. Algunos estudios argumentos que estos estados actúan como atajos cuánticos, aumentando las tasas de fusión al alinear los niveles de energía de forma precisa.

Otros estudios, en cambio, sugirieron que los estados de resonancia dan forma a todo el ciclo de reacción, influyendo en cómo fluye la energía y con qué rapidez se repite la fusión. Sin embargo, estos trabajos previos presentaban una limitación fundamental. Los experimentos no permitían detectar con precisión estos estados. Los rayos X emitidos durante el proceso se superponían considerablemente debido a que muchas transiciones ocurren a energías muy similares, haciéndolos indistinguibles los diferentes estados cuánticos.

Si bien los científicos contaban con una sólida explicación teórica, no disponían de pruebas observacionales directas. El nuevo estudio intenta subsanar esta deficiencia, abordando el problema desde una perspectiva diferente. En lugar de intentar simplificar el sistema, mejora la forma en que se observa. Los investigadores utilizaron un microcalorímetro con sensor de borde de transición superconductor, un detector capaz de medir diferencias extremadamente pequeñas en la energía de los rayos X con una gran precisión.

Cuando las moléculas muónicas se forman y transitan entre estados, emiten rayos X que contienen información sobre su estructura interna. En experimentos anteriores, estas señales se fusionaban en un único espectro no resuelto, con emisiones superpuestas tanto de átomos como de moléculas muónicas. Con el nuevo detector, el equipo pudo separar esas características superpuestas y asignarlas a procesos específicos.

Lo que ha cambiado el nuevo estudio es el nivel de control y comprensión. Al identificar estados asociados a la resonancia y medir su comportamiento, los investigadores ahora tienen una idea más clara de qué impulsa la eficiencia en la fusión catalizada por muones. Esto supone un cambio en el campo, pasando de depender de evidencia indirecta a trabajar con mecanismos verificados experimentalmente.

El artículo Los físicos descubren estados cuánticos que rigen silenciosamente la fusión catalizada por muones fue publicado originalmente en Urban Tecno.

Estados Unidos no solo es uno de los mayores países del mundo (por detrás de Rusia, Canadá y China), sino que cuenta con cientos de miles de ríos. Los expertos han identificado, al momento de escribir estás líneas, más de 250 mil, que cubren un total superior a los 4,8 millones de kilómetros. El más largo del país norteamericano es el río Misuri (4.088 kilómetros), aunque algunas fuentes citan a menudo al sistema Misisipi-Misuri como el más importante.

El Colorado es otro de los principales ríos de Estados Unidos. Nace en las gélidas cumbres de las Montañas Rocosas en Colorado y recorre aproximadamente 2.330 kilómetros hasta desembocar en el Golfo de California. Abarca siete estados (Wyoming, Colorado, Utah, Nuevo México, Nevada, Arizona y California) y dos estados mexicanos (Baja California y Sonora).

Gracias a él tenemos algunos de los paisajes más icónicos del planeta, como el Gran Cañón, las Cataratas de Havasu y el Horseshoe Bend (famoso meando en forma de herradura en Arizona). El Colorado es uno de los ríos más controlados y gestionados del mundo, con múltiples presas y embalses masivos que generan energía hidroeléctrica y almacenan agua. Los científicos saben que este río ha existido durante 11 millones de años, pero los cinco millones que tardó en abrirse paso a través del Gran Cañón eran un misterio hasta ahora.

Los datos del circón respaldan la hipótesis, largamente debatida, del "desbordamiento del lago"

Un estudio publicado en la revista Science ha revelado que el río Colorado no siempre fluyó a través del área del Gran Cañón. "El momento y el mecanismo de la integración del río Colorado y la formación del Gran Cañón siguen figurando entre las controversias más persistentes de la geología", explicaron los autores.

Los geólogos reconocieron que el Gran Cañón se formó en múltiples fases a lo largo de un extenso período. Sin embargo, han debatido los detalles de cómo y cuándo ocurrió, barajando más de una docena de hipótesis, según John Douglass, coautor del estudio y miembro del Paradise Valley Community College.

El río Colorado llenó un lago que, con el tiempo, le permitió abrirse paso y seguir erosionando el Gran Cañón durante aproximadamente cinco millones de años. El misterio podría haberse resuelto gracias a un período crucial en el desarrollo del río: la cuenca de Bidahochi, un antiguo lago en territorio navajo. Mediante el análisis de los circones hallados en la cuenca, descritos por los autores del estudio como "bóvedas del tiempo", los geólogos pudieron determinar el origen de ciertos sedimentos.

Los circones, descritos como "algunos de los fragmentos más antiguos de la Tierra", son cristales microscópicos formados a partir del enfriamiento del magma. Los geólogos emplearon una técnica que les permitió estudiar este misterioso lago, que podría contener la respuesta a este enigma geológico. Al comparar miles de circones del lago seco con otros depósitos a lo largo del río Colorado, los investigadores descubrieron que estos sedimentos fueron depositados por un río Colorado que fluía hace aproximadamente 6,6 millones de años.

Según el estudio, "los patrones de datación revelaron una 'huella dactilar' de los sedimentos del río Colorado, lo que sugiere su llegada a un lago aguas arriba hace 6,6 millones de años y su posterior integración con el Gran Cañón y la cuenca aguas abajo". Es probable que la conexión directa se haya producido mediante una combinación de procesos, pero los datos del circón respaldan la hipótesis, largamente debatida, del "desbordamiento del lago".

El artículo Los geólogos atribuyen los 5 millones de años "perdidos" del río Colorado al desbordamiento de un antiguo lago fue publicado originalmente en Urban Tecno.

No todos los peces son de «sangre fría», a pesar de lo que se cree popularmente. Una de esas excepciones es el gran tiburón blanco. Si bien no es de «sangre caliente» como nosotros, los humanos (homeotermos), posee una capacidad llamada endotermia regional. Utiliza un complejo sistema de intercambio de calor a contracorriente llamado rete mirabile (red maravillosa).

Las arteras que transportan sangre fría y oxigenada desde las branquias pasan muy cerca de las venas que transportan sangre caliente generada por la actividad muscular, consiguiendo que el calor se transfiera de las venas a las arterias antes de que la sangre llegue a los órganos vitales o los músculos, manteniendo el núcleo del cuerpo mucho más caliente que el agua circundante.

El sistema prioriza el calentamiento de zonas críticas para la supervivencia, como los músculos rojos (nadar de forma explosiva y constante), el estómago (acelera la digestión), el cerebro y los ojos (mejora sus reflejos y capacidad visual). Sin embargo, el aumento de la temperatura de los océanos está amenazando su supervivencia, según un nuevo y revelador estudio.

Un tiburón de una tonelada podría empezar a tener dificultades en aguas con temperaturas superiores a 17 ºC

El nuevo estudio, publicado en la revista Science, sugiere que el cambio climático amenaza algunas especies. Las temperaturas marinas récord las llevan al límite de sus capacidades fisiológicas, obligándolas a sumergirse a mayores profundidades en busca del frío. Científicos del Trinity College de Dublín y de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Pretoria han desarrolla una técnica novedosa para medir qué especies acuáticas están más amenazadas por el cambio climático.

El Dr. Nicholas Payne del Trinity College afirmó que "los resultados fueron realmente sorprendentes y las implicaciones, muy preocupantes". Los depredadores más rápidos y formidables de los mares podrían haber encontrado un temible rival. Según el comunicado de prensa, los científicos, con el nuevo método, estimaron la tasa metabólica en peces que nadan libremente.

Utilizaron pequeños sensores para registrar la temperatura corporal y la del agua, lo que les permitió comprende cuánto calor producen y pierden los peces en tiempo real. Descubrieron, tras analizar estos datos de registro biológico (tamaño corporal y la temperatura, entre otros) que los peces mesotérmicos consumen aproximadamente 3,8 veces más energía que los peces ectotérmicos (de sangre fía) de tamaño similar.

"Un aumento de 10 °C en la temperatura corporal duplica con creces la tasa metabólica habitual de un pez. En términos prácticos, esto significa que los depredadores de cuerpo caliente deben consumir mucha más comida para mantener su estilo de vida", explicó el Dr. Payne. "pero esa mayor demanda de energía es solo una parte de la historia. A medida que los peces crecen, sus cuerpos generan calor más rápido de lo que pueden disiparlos. Esto crea un desajuste impulsado por la geometría y la física básicas".

Un tiburón de una tonelada podría empezar a tener dificultades en aguas con temperaturas superiores a 17 ºC. "Por encima de esos umbrales, los peces deben reducir la velocidad, modificar el flujo sanguíneo o sumergirse a profundidades más frías para evitar un calentamiento peligroso, pero eso tiene un precio. Podría resultarles más difícil encontrar alimento o capturarlo". Estos animales ya operan con un presupuesto energético muy ajustado, y el cambio climático está reduciendo aún más sus opciones.

El artículo Un estudio sugiere que los tiburones de una tonelada podrían tener dificultades para sobrevivir fue publicado originalmente en Urban Tecno.

Un grupo de físicos del MIT y otras institucionales colaboradoras han propuesto un nuevo tipo de láser que emite neutrinos en lugar de luz. Este invento podría revolucionar la forma en que los científicos estudian algunas de las partículas más misteriosas del universo. El innovador método utilizaría un estado de la materia cercano al cero absoluto.

Los neutrinos son partículas subatómicas que resultan imprescindibles para comprender algunos de los procesos más básicos del universo. Se caracterizan por su naturaleza escurridiza y propiedades únicas. Están presentes en casi todo el universo, ya que se producen en gran cantidad en varios procesos astrofísicos y nucleares. También se producen en la Tierra a partir de la desintegración radiactiva de elementos pesados como el uranio y el torio.

Debido a su naturaleza escurridiza (a los neutrinos se los conoce como "partículas fantasma"), los científicos recurren a instalaciones altamente preparadas para su estudio, las conocidas como detectores de neutrinos, véase el Super-Kamiokande en Japón o el Observatorio de Neutrinos IceCube. El nuevo láser podría ser la revolución que los científicos necesitaban para comprenderlos más a fondo.

El láser proporcionaría una nueva y poderosa herramienta a los físicos

Hasta ahora, los físicos, para generar neutrinos, utilizaban instalaciones como reactores nucleares o aceleradores de partículas. Estas instalaciones no son solo enormes, sino muy complejas y costosas. Incluso con ellas, el control de los neutrinos y es extremadamente difícil. Con el nuevo láser de neutrinos propuesto por los investigadores se ofrece un enfoque diferente: "un sistema compacto, potencialmente del tamaño de una mesa, que podría producir haces de neutrinos intensos y controlados".

La idea central del concepto se basa en el principio de funcionamiento de los láseres convencionales. En un láser normal, los átomos se excitan y luego se estimulan para emitir fotones en un haz coherente y sincronizado. El láser de neutrinos adapta esta idea, pero reemplaza los fotones por neutrinos.

Los físicos, con este láser, proponen enfriar una nube de átomos radiactivos, como el rubidio 83, a temperaturas inferiores a la del espacio interestelar. En esas condiciones extremas, los átomos forman un estado cuántico especial conocido como condensado de Bose-Einstein, donde se comportan como una entidad única y unificada.

En este estado, se espera que los átomos experimenten una desintegración radiactiva sincronizada en lugar de aleatoria, pudiendo producir una ráfaga rápida y concentrada de neutrinos, formando el deseado haz. Si bien los átomos de rubidio-83 tardan semanas en desintegrarse, en dicho estado cuántico, el proceso podría ocurrir en minutos.

De crearse el láser, proporcionaría una nueva y poderosa herramienta a los físicos para estudiar las propiedades de los neutrinos con una precisión hasta ahora imposible. El láser ayudaría a responder preguntas importantes sobre el universo, como la naturaleza de la materia oscura o por qué la materia predomina sobre la antimateria.

El láser también se podría utilizar para otras cosas. Por ejemplo, para la comunicación a través de la Tierra, llegando a lugares subterráneos o submarinos donde las señales convencionales fallan. El proceso, incluso, podría generar isótopos radiactivos útiles para imágenes médicas y diagnóstico de cáncer.

Por desgracia, el láser de neutrinos no es más, al momento de escribir estas líneas, un concepto teórico. Para que sea realidad, los científicos primero deben superar importantes desafíos, como la creación de un condensado de Bose-Einstein a partir de átomos radiactivos; una hazaña la cual todavía no se ha conseguido. También es necesario un mantenimiento de las condiciones precisas necesarias para la desintegración sincronizada.

El artículo Científicos estadounidenses presentan el concepto del 'primer láser de neutrinos del mundo' fue publicado originalmente en Urban Tecno.

La gran mayoría, de una u otra manera, ha experimentado la electricidad estática en su vida. Ya sea mediante un chispazo al abrir la puerta del coche o al pasar un peine de plástico por nuestro cabello. Sin embargo, la misma gran mayoría desconoce exactamente por qué se produce o qué es exactamente, a pesar de ser un fenómeno común.

La electricidad estática es el resultado de un desequilibrio de cargas eléctricas entre dos materiales. Si bien estas cargas suelen estar equilibradas, cuando dos materiales se tocan y luego se separan, el equilibrio puede romperse. Cuando la carga de la acumulación de carga estática se libera, sentimos pequeños chispazos. Si bien a veces resultan molestos, no presentan un riesgo para la salud por su bajo amperaje.

Uno de los principales enemigos de la electricidad estática suele ser la humedad. Si bien no siempre la elimina, en muchas ocasiones lo hace. Cuando se añade humedad, la energía de una superficie cargada desaparece casi instantáneamente, pues se forman finas capas de agua que la disipan silenciosamente. Esta propiedad básica del agua ha limitado durante mucho tiempo el rendimiento de los nanogeneradores triboeléctricos (TENG). Pero parece qua ya no.

El objetivo: hacer que la capa tribológica sea altamente hidrofílica

Los nanogeneradores triboeléctricos son dispositivos pequeños que convierten energía mecánica en electricidad aprovechable. Funcionan mediante el efecto triboeléctrico, generando una corriente eléctrica al entrar en contacto y separarse de dos materiales distintos. Son ideales para alimentar sensores y dispositivos wearables, como ropa, zapatos o calcetines inteligentes que generan energía con el movimiento diario.

El problema de los nanogeneradores triboeléctricos es que su rendimiento suele disminuir drásticamente cuando la humedad relativa supera el 60 o el 70 %, y la piel humana, las cavidades corporales y los climas tropicales superan ese umbral. Los investigadores han intentado proteger la superficie de los TENG haciéndolas repelentes al agua o sellando los dispositivos dentro de un embalaje impermeable

No obstante, ninguna se adapta bien, por lo que un nuevo enfoque invierte la lógica: hacer que la capa tribológica sea altamente hidrofílica para que el agua ligada contribuya a la generación de carga en lugar de absorberla. Un estudio publicado en Advanced Functional Materials, titulado 'Redes poliméricas higroscópicas impresas en 3D para nanogeneradores triboeléctricos de alta humedad que alimentan de forma inalámbrica dispositivos electrónicos implantables: una vía conceptual', describe una resina fotocurable que aborda directamente esta deficiencia.

Los autores formularon redes poliméricas que la impresión 3D de pantallas de cristal líquido (LCD) puede moldear en geometrías delicadas, y diseñaron dichas redes para atrapar agua mediante una densa red de grupos químicos polares. Las películas resultantes no solo toleran el aire húmedo, sino que su rendimiento mejora a medida que aumenta la humedad.

El equipo comenzó comparando tres monómeros acrílicos reticulados con diacrilato de polietilenglicol para formar películas delgadas de aproximadamente 200 micrómetros de espesor. De las tres formulaciones, la que contenía grupos amida produjo la respuesta más fuerte. Con una concentración del 5 % en peso, la formulación alcanzó 45,6 microamperios, 802 voltios y una densidad de potencia máxima de 48,4 vatios por metro cuadrado a una humedad relativa del 90 %.

El artículo La humedad mejora el rendimiento del nanogenerador impreso en 3D en lugar de degradarlo fue publicado originalmente en Urban Tecno.

El Imperio Romano ha pasado a la historia como un referente indiscutible de la civilización, la ingeniería urbana y la limpieza pública. Sus imponentes acueductos, sus lujosas termas y sus complejos sistemas de alcantarillado proyectan la imagen de una sociedad obsesionada con la higiene personal. Sin embargo, el análisis microscópico de los desechos humanos revela una realidad mucho más insalubre que desmonta este mito.

Los restos solidificados en el interior de vasijas utilizadas como retretes han permitido a los científicos diagnosticar los males que atormentaban a los ciudadanos del imperio. Estos recipientes de cerámica funcionaban como orinales de interior y se guardaban en las habitaciones para su uso nocturno. Según detalla el portal especializado Interesting Engineering, el material analizado procede de los antiguos asentamientos de Novae y Marcianopolis, dos enclaves estratégicos ubicados en la actual Bulgaria.

Con el paso de los siglos, la mezcla de orina y materia fecal se ha endurecido hasta formar costras que han preservado a la perfección los microorganismos. A la vista de estos sedimentos, los expertos han constatado la ineficacia de la red sanitaria romana frente a las infecciones parasitarias en los confines orientales del imperio.

Un catálogo de patógenos intestinales

La exhaustiva investigación, liderada por la científica Elena Klenina de la Universidad Adam Mickiewicz junto a expertos de Varsovia, ha sacado a la luz un auténtico ecosistema de bacterias. Los resultados, publicados en la revista académica 'Heritage Science', confirman que los habitantes sufrían graves infecciones entre los siglos II y IV de nuestra era.

El examen de los sedimentos petrificados ha revelado la presencia de huevos de tenia, un conocido gusano plano que se aloja en el tracto digestivo humano. A ello se suman rastros evidentes de Entamoeba histolytica, un peligroso microorganismo que se transmite a través del agua contaminada y que causa cuadros severos de disentería.

El registro más antiguo de Europa

El hallazgo más sorprendente para la comunidad científica ha sido la identificación del parásito Cryptosporidium parvum. Este patógeno provoca enfermedades intestinales que pueden ir desde molestias leves hasta complicaciones clínicas graves. Las muestras extraídas de las bacinillas de Novae representan la evidencia confirmada más antigua de este parásito en la Europa de la época romana.

Hasta la fecha, los investigadores vinculaban este microorganismo con hallazgos en América Central. En este contexto, la contaminación del suministro de agua se perfila como la principal vía de transmisión en los campamentos militares. A pesar de contar con infraestructuras teóricamente avanzadas, los ciudadanos romanos convivían a diario con parásitos que mermaban drásticamente su calidad de vida.

El artículo El hallazgo en unas bacinillas romanas de hace 1.800 años que desmonta el mito de la higiene imperial fue publicado originalmente en Urban Tecno.

La energía solar es una de las fuentes de energía renovables más populares por diversos motivos. El primero de ellos es su alta accesibilidad. Mientras que montar en el jardín trasero de casa un aerogenerador no es viable, sí lo es colocar unas cuantas placas solares en el tejado. Además, debido a que los costes de instalación se han reducido respecto a hace unos años, cada vez más gente se anima a instalarlos para obtener cierta independencia energética.

Sin embargo, la energía solar, a pesar de sus virtudes, también tiene «defectos» o inconvenientes. Por ejemplo, ser inservible durante la noche. Si no hay luz solar, no pueden producir electricidad. Por ello, algunas empresas están ideando proyectos para aprovechar la energía solar en el espacio, ya que allí es prácticamente ilimitada, o desviarla a la Tierra mediante cristales durante la madrugada para mayor productividad.

Los investigadores llevan tiempo buscando diversas maneras de aprovechar la energía solar cuando no es de noche o es un día muy nublado. Por ejemplo, almacenándola en forma de calor. El problema es que lograrlo eficientemente ha resultado complicado. Ahora, han adoptado un innovador enfoque para superar los inconvenientes: convertir la madera en un sistema de energía solar todo en uno.

Almacena aproximadamente 175 kJ de calor por kilogramo

Rediseñando su estructura interna a nanoescala, los científicos han creado un material capaz de absorber la luz solar, almacenarla en forma de calor y seguir generando electricidad incluso después de que la luz haya desaparecido. En su estudio, han señalado: "Nuestro trabajo presenta una plataforma escalable y respetuosa con el medioambiente, basada en la madera, para el aprovechamiento avanzado de la energía solar térmica".

Los investigadores comenzaron con madera de balsa, no por su resistencia, sino por su estructura interna, ya que parece un haz de microtubos alineados al observarse bajo el microscopio. Cada uno de esos haces de microtubos de entre 20 y 50 micrómetros de ancho. Estos canales pueden conducir el calor y contener materiales, lo que los convierte en un andamio natural.

Sin embargo, la madera en bruto refleja la luz solar y absorbe el agua, por lo que los investigadores primero eliminaron la lignina, que es el componente que le confiere color y rigidez. Este proceso de deslignificación aumentó la porosidad por encima del 93 %, dejando al descubierto una densa red de superficies reactivas en el interior de los canales.

Tras eso, modificaron químicamente las superficies internas y recubrieron las paredes del canal con láminas ultrafinas de fosforeno negro, un material que absorbe la luz solar en longitudes de onda ultravioleta, visible e infrarroja, y la convierte en calor. Como se degrada rápidamente en el aire, recubrieron cada nanohoja con una capa protectora compuesta de ácido tánico e iones de hierro.

Posteriormente, el equipo añadió nanopartículas de plata, que mejoran la absorción de luz mediante efectos plasmónicos, amplificando así la interacción del material con la luz solar. Finalmente, injertaron largas cadenas de hidrocarburos en la superficie, lo que la hizo extremadamente hidrófuga. Una vez preparado el andamio, rellenaron los canales con ácido esteárico, un material de cambio de fase de origen biológico.

Esta estabilidad se tradujo directamente en un rendimiento excelente. Almacenaba aproximadamente 175 kJ de calor por kilogramo, convertía el 91,27 por ciento de la luz solar incidente en calor útil, conducía el calor casi 3,9 veces más eficientemente. Cuando la luz solar incide sobre el material, este se calienta y funde el ácido esteárico incrustado. Al retirar la luz, el calor almacenado se libera gradualmente.

El artículo La madera de ingeniería convierte la luz solar en calor y proporciona energía solar incluso en la oscuridad fue publicado originalmente en Urban Tecno.

Un agujero negro es un objeto astronómico con una fuerza gravitatoria tan fuerte que ni la luz puede escapar de él. La materia y la radiación son atrapadas y no pueden salir. Los científicos han investigado profundamente dos clases principales de agujeros negros: los de masa estelar (de tres a docenas de veces la masa del Sol) y los monstruos supermasivos (pesan entre 100 mil a miles de millones de masas solares), que se encuentran en los centros de la mayoría de las grandes galaxias, incluida la nuestra.

Durante años, los astrónomos trataron la fusión de los agujeros negros como si todos procedieran de la misma cadena de montaje cósmica. Las estrellas masivas colapsan, forman agujeros negros y, finalmente, colisionan. No obstante, un nuevo análisis de las señales de ondas gravitacionales sugiere algo distinto. Tras estudiar los datos de la colaboración LIGO-Virgo-KAGRA, los investigadores ahora sostienen que las fusiones se dividen en tres familias distintas.

Los autores del estudio, publicado en arXiv, señalan que "cada vez hay más pruebas de la existencia de múltiples subpoblaciones de agujeros negros binarios (BBH, por sus siglas en inglés), en el catálogo acumulativo de ondas gravitacionales de la colaboración LIGO-Virgo-KAGRA".

Las fusiones de agujeros negros no se rigen por una única vía universal

La fusión de agujeros negros es un fenómeno astrofísico violento en el que dos agujeros negros orbitan entre sí, se acercan gradualmente y finalmente colisionan para formar uno solo, más masivo. El proceso libera enormes cantidades de energía en forma de ondas gravitacionales, que son perturbaciones en el tejido del espacio-tiempo. Hace unos años, se detectó una fusión "imposible" que resultó en un agujero negro de entre 182 y 251 masas solares que desafió las teorías previas.

El descubrimiento de los investigadores es de suma importancia porque los agujeros negros no serían solo el destino final de las estrellas, sino también registros de cómo estas viven, interactúan y mueren. Si existen múltiples rutas de formación, significa que el universo está creando agujeros negros de una manera, y cada ruta deja una huella cuantificable en los datos.

Los investigadores trabajaron con el cuarto catálogo de ondas gravitacionales (GWTC-4), que contiene más de 150 fusiones de agujeros negros confirmadas. Hasta hace relativamente poco, los científicos tenían dificultades para explicar este creciente conjunto de datos con un único modelo unificado. El desafío radicaba en que las propiedades observadas, como las masas y los espines, no seguían un patrón uniforme.

Al revisar los datos, los científicos observaron una fuerte concentración alrededor de 10 veces la masa del Sol y otra alrededor de 35 masas solares, así como cambios notables en el comportamiento de los giros, especialmente alrededor de 20 y 40 masas solares. Los investigadores, para comprobar los procesos físicos, crearon simulaciones que combinaban múltiples poblaciones hipotéticas de agujeros negros.

Demostramos que la muestra de detección de agujeros negros binarios comprende tres subpoblaciones astrofísicas que probablemente están dominadas por canales de formación específicos

El primer y mayor grupo representa aproximadamente el 79 por ciento de todas las fusiones y cúmulos observados alrededor de 10 masas solares. Este comportamiento tan limpio apunta claramente a un origen en sistemas binarios aislados. El segundo grupo, que representa aproximadamente el 14,5 por ciento de la población, se centra en torno a las 35 masas solares y presenta un aspecto notablemente más caótico. Esto sugiere un entorno más dinámico.

El tercer grupo, el más pequeño, que representa aproximadamente el 2,5 % del total, se sitúa en el extremo de alta masa y muestra el comportamiento más complejo. Estos sistemas suelen involucrar agujeros negros de masa desigual y exhiben fuertes oscilaciones y patrones de rotación irregulares. Esta representación de tres familias sugiere que las fusiones de agujeros negros no se rigen por una única vía universal, sino por una combinación de diferentes procesos que predominan en diferentes condiciones.

El artículo Más de 150 fusiones revelan tres orígenes distintos de agujeros negros, lo que desafía el modelo unificado fue publicado originalmente en Urban Tecno.

Si tras ver la película 'Proyecto Salvación' o leer el libro en el que está basada ('Project Hail Mary') te ha entrado el miedo de que el Sol se apague, tranquilo, todavía tardará un tiempo. Tanto, que no estarás vivo para verlo. Puede que para entonces, el ser humano ya no exista como tal, y haya otra especie. Los expertos estiman que nuestro Sol se convertirá en una enana blanca en aproximada 5 a 8 mil millones de años.

Una enana blanca es el remanente estelar denso y caliente que queda tras la muerte de una estrella de masa baja o intermedia (como el Sol). Se forma cuando la estrella agota su combustible nuclear, expulsa sus capas exteriores y colapsa su núcleo, resultando en un objeto del tamaño de la Tierra pero con una masa similar a la solar.

Durante años, los astrónomos creyeron que si tales restos emitían rayos X, era porque estaban atrapados en un sistema binario, extrayendo gas de una compañera cercana. Sin embargo, dos objetos inusuales, Gandalf y el objeto del tamaño de la Luna, ponen en entredicho esta idea. Ambos emiten rayos X a pesar de estar completamente aislados, por lo que los científicos se están replanteando el origen de estas emisiones.

El objeto con el tamaño de la Luna y Gandalf comparten cinco características distintivas

Andrei Cristea, autor principal de uno de los estudios y estudiante de doctorado en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria, dijo: "Nunca habíamos visto nada parecido en ninguna enana blanca". La historia comenzó con Gandalf, un objeto estudiado por primera vez por un equipo de investigadores en 2025.

Ilaria Caiazzo, profesora adjunta del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria (ISTA), lo observó por primera vez durante su investigación postdoctoral y lo clasificó como un objeto interesante debido a señales que sugieren que la presencia de material a su alrededor. Inicialmente pensamos que se trataba de un sistema binario, afirmó Cristea. "Dado el altísimo nivel de magnetismo del remanente, su rotación debería estar sincronizada con la órbita de su compañero, de forma similar a la rotación de la Tierra con la Luna".

Sin embargo, el período orbital más rápido observado hasta la fecha es de 80 minutos. Gandalf, en cambio, rota sobre su eje cada seis minutos. Cristea afirmó que esta es solo una de sus características desconcertantes: "Si Gandalf estuviera involucrado en un sistema binario, habría estado muy desincronizado, lo que podría haberlo hecho aún más desconcertante de lo que ya es. Pero nunca encontramos un compañero. Entonces, ¿de dónde proviene el material circunestelar?".

Para ayudar a responder a esta pregunta, el equipo recurrió a una pista obtenida de los espectros de emisión óptica, una técnica de observación ampliamente utilizada en astronomía. "Observamos espectros de emisión de hidrógeno que presentaban una firma con dos picos, similar a las orejas de un gato", explicó Cristea. "Normalmente, esta firma indica la presencia de un disco de material que rodea un remanente de fusión. Sin embargo, al examinar la señal con mayor detenimiento, nos dimos cuenta de que alternaba entre los dos picos durante el período de rotación de seis minutos del remanente".

Aunque el equipo no encontró un compañero para Gandalf, es posible que aún exista un "gemelo" en una zona completamente diferente del universo. Los astrónomos del ISTA descubrieron que el objeto con el tamaño de la Luna y Gandalf comparten cinco características distintivas. Además de ser ultramasivos, altamente magnéticos y de rápida rotación, estos dos remanentes carecen de compañeros y ambos emiten rayos X.

El artículo Dos estrellas muertas y solitarias rompen las reglas de los rayos X: ¿podría haber un nuevo tipo de ente cósmico? fue publicado originalmente en Urban Tecno.

El comercio de fauna silvestre abarca la compra y venta de animales salvajes, sus partes o productos derivados, pudiendo ser tanto de forma legal como ilegal. Mientras que el comercio legal está regulado internacionalmente para evitar poner en riesgo la supervivencia de las especies, el ilegal es una actividad criminal que mueve entre 7 mil y 23 mil millones de dólares anuales. Un grave problema que supone la segunda causa de pérdida de biodiversidad en el mundo.

Aparte de afectar críticamente a especies como el rinoceronte, el elegante y el tigre, así como miles de reptiles y aves, el comercio de fauna silvestre ilegal presenta grandes riesgos por la falta de controles de salud, relacionados con enfermedades zoonóticas (infección transmisible de animales vertebrados a humanos, o viceversa, causada por virus, bacterias, parásitos u hongos) y posibles pandemias.

Justamente, un nuevo estudio publicado en la revista Science, que combinó 40 años de datos sobre la importación y exportación legal e ilegal de fauna silvestre, ha revelado cómo el comercio de fauna silvestre aumenta las probabilidades de transmisión de patógenos entre animales y humanos. Hasta ahora, ningún estudio había determinado con exactitud la magnitud de esta interacción.

Los mamíferos salvajes tienen 1,5 veces más probabilidades de transmitir agentes infecciosos a los humanos

Los investigadores de las universidades de Yale, Mayrland e Idaho estudiaron las relaciones entre huéspedes y patógenos y descubrieron, sorprendentemente, que los mamíferos salvajes tienen 1,5 veces más probabilidades de transmitir agentes infecciosos a los humanos. El tráfico ilegal incluso incrementa estas interacciones adversas. Al parecer, no hay «riesgo» al tocar un piano con teclas de marfil o usar pieles, según Jérôme Gippet, primer autor del estudio. "El problema radica en el inicio de la cadena: alguien tuvo que cazar al animal, despellejarlo, transportarlo...".

Un estudio realizado en el Departamento de Ecología y Evolución de la Universidad de Lausana cuantificó el impacto del comercio de fauna silvestre en el intercambio de gérmenes y parásitos, indica un comunicado de prensa. Cleo Bertelsmeier, directora del estudio, se interesó por este nicho ecológico porque el comercio de fauna silvestre fomenta la propagación de invasiones biológicas que, además de dañar los ecosistemas locales, pueden afectar tanto a otras especies como a los seres humanos.

Esta actividad, como nos ha demostrado la COVID-19, puede provocar epidemias y pandemias. Un comunicado de prensa mencionó otro brote de viruela del mono en 2003, causado por la venta de perros de la pradera como mascotas. El trabajo se centró en mamíferos salvajes, como especies capturadas en la naturaleza o criadas en cautividad para venta y tenencia de mascotas como zorros del desierto, nutrias, erizos pigmeos africanos, gatos leopardo, petauros del azúcar, entre otros.

Los investigadores, tras analizar los datos, descubrieron que el problema podría no ser inmediato, pero que el consumo de productos de origen animal sí contribuye a la transmisión de patógenos a los humanos. Estas especies tienen un 50 % más de probabilidades de compartir con nosotros al menos un virus, bacteria, hongo o parásito. Y el comercio ilegal o el tráfico de animales vivos aumenta dicha cifra.

El artículo El comercio de fauna silvestre aumenta la transmisión de patógenos a los humanos en un 50% fue publicado originalmente en Urban Tecno.

La Ruta de la Seda fue una red de rutas comerciales establecida oficialmente durante la dinastía Han de China en 130 a.C., que comunicaba las diferentes regiones mediante el comercio. A diferencia de lo que mucha gente cree, la Ruta de la Seda no era una sola ruta que iba de este a oeste, por lo que los historiadores prefieren utilizar el nombre de 'Rutas de la Seda'.

Muchas personas han oído hablar de ella/ellas gracias al explorador europeo Marco Polo, quien viajó por ellas y las describió de manera muy detallada . De oeste a este, entre los productos que se transportaban se encontraban los caballos, la vid y las uvas, pieles de animales, frutas, mantas, camellos, esclavos y armas y armaduras. De este a oeste, se transportaban seda, té, tintes, piedras preciosas, arroz, papel, pólvora, medicinas y perfumes.

El fin de la Ruta/Rutas de la Seda dio comienzo a la Edad de la Exploración (1453-1660), en la que los exploradores europeos se echaron al mar y trazaron nuevas rutas marítimas para sustituir a las terrestres. Esta época afectaría a las civilizaciones de todo el mundo. Siglos después, las rutas continúan siendo objeto de estudio, y un equipo arqueológico chino-uzbeko acaba de descubrir una extraordinaria ciudad de 3 mil años de antigüedad.

Se ha establecido un programa destinado a promover la protección y transmisión del patrimonio

El extenso yacimiento de Bandikhan II, descubierto originalmente en 1969, abarca muchos miles de metros cuadrados y se encuentra en el oasis de Bandikhan. La región de Surxondaryo, en el sur de Uzbekistán, es conocida como un tesoro arqueológico, ya que alberga numerosos montículos de asentamientos antiguos. La impresionante ciudad proporciona nuevos datos sobre el desarrollo urbano durante la primera Edad del Hierro en Asia Central.

En 2023, un equipo comenzó las excavaciones en Bandikhan II, que fue un punto clave en la legendaria Ruta de la Seda. Durante la excavación, los expertos descubrieron los restos de una muralla oriental, numerosas estructuras y habitaciones interconectadas, además de una gran cantidad de artefactos. Estos hallazgos permitieron a los investigadores identificar la ciudad como perteneciente a la cultura Yaz, lo que amplía nuestro conocimiento sobre su papel en la antigua Bactria.

Si bien solo se ha excavado una sección del gran complejo, los hallazgos están proporcionando información clave "para comprender la forma de las primeras ciudades-estado de la Edad del Hierro en el sur de Asia Central y la evolución de los diseños urbanos desde la Edad del Bronce hasta la primera Edad del Hierro", según Global Times. De momento, los arqueólogos han explorado 300 metros cuadrados de los 99 mil metros cuadrados del yacimiento ubicado en la sección oriental de la antigua ciudad.

Han confirmado que se trata del asentamiento más grande y mejor conservado del oasis de Bandikhan, con cimientos que datan de la primera Edad del Hierro. Los investigadores han comenzado a comprender la distribución de la ciudad y cómo se construyó y utilizó durante ese período. Dentro de la ciudad, se halló una imagen detallada de la vida cotidiana, incluyendo cinco habitaciones interconectadas.

Una de estas habitaciones se utilizaba para dormir y contenía un nicho donde se colocaba una lámpara. Entre los artefactos recuperados se encontraron piezas de cerámica, como jarrones carenados, cuencos y platos de fondo plano. Las formas y decoraciones de estos objetos coincidían con las halladas en otros yacimientos de Yaz, como Kuchuktepa y Yaztepa.

El artículo Descubren una ciudad de la Ruta de la Seda de 3.000 años de antigüedad en un "tesoro escondido" fue publicado originalmente en Urban Tecno.

El entrelazamiento cuántico es uno de los fenómenos de la mecánica cuántica en el que dos o más partículas se relacionan de tal manera que el estado cuántico de cada uno no puede ser descrito de forma independiente del otro, incluso si las partículas están físicamente separadas. Esto significa que el estado de una partícula está vinculado al estado de la otra partícula, sin importar lo lejos que estén.

Este fenómeno es muy importante para la tecnología cuántica, ya que puede ser empleado para transmitir información de forma más segura y rápida que los sistemas clásicos (previniendo las filtraciones y algunos ciberdelitos, que están a la orden del día y son cada vez más numerosos). Además, los investigadores han demostrado que el entrelazamiento cuántico es importante para la realización de ciertos algoritmos cuánticos que podrían ser usados en la criptografía, simulaciones y otras aplicaciones avanzadas.

Hasta el momento, los investigadores contaban con herramientas experimentales muy limitadas para el entrelazamiento cuántico. Determinar si un material está repleto de partículas entrelazadas es complejo, y hacerlo es especialmente importante para el desarrollo de dispositivos nuevos y mejores para la computación cuántica. Ahora, por fin se tiene una forma de medir el entrelazamiento cuántico de los sólidos.

El método es eficaz incluso cuando las muestras son imperfectas

Allen Scheie, del Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México, y sus compañeros, han dedicado más de cinco años a desarrollar una técnica para lograr el entrelazamiento cuántico en sólidos. "Hemos comprobado que funciona al 100 %, y ahora estamos implementando procedimiento que hay que seguir para hacerlo con diferentes materiales", dijo Scheie.

El método consiste en rociar una muestra de material con neutrones, que luego se recogen en un detector. Los científicos llevan más de medio siglo (desde la década de 1950) sabiendo que analizar las propiedades de estos neutrones puede revelar la disposición y el comportamiento de las partículas cuánticas dentro de un material.

Scheie y sus compañeros los utilizaron para calcular la información cuántica de Fisher, un valor que indica la cantidad mínima de partículas cuánticas en un material que deben estar entrelazadas para afectar a los neutrones de la forma detectada. El método fue probado en varios materiales magnéticos, incluyendo un cristal bien estudiado compuesto de potasio, cobre y flúor.

Pontus Laurell, miembro del equipo de la Universidad de Missouri, afirma que los resultados pueden compararse directamente con una simulación por ordenador del interior cuántico del cristal para validar el nuevo método. "La concordancia entre las curvas experimentales y teóricas fue extraordinariamente precisa".

Según Laurell, otros científicos ya habían estudiado la información cuántica de Fisher y otros valores similares como posibles "testigos experimentales del entrelazamiento", pero su equipo es el primero en desarrollar un método claro, fiable y de aplicación general para medirla. Gran parte del trabajo consistió en perfeccionar los detalles, lo que ahora ha abierto la puesta a que los investigadores prueben todo tipo de materiales, incluidos aquellos que podrían utilizarse en el futuro para fabricar nuevos dispositivos.

El método funciona independientemente de si ya existe un buen modelo matemático para el material, y es eficaz incluso cuando las muestras son imperfectas. En un mes, los investigadores llevarán su método al siguiente nivel midiendo la interacción cuántica de la información del material a medida que se aproxima a una transición de fase. el equivalente cuántico del punto en el que el agua se convierte en hielo.

El artículo Los físicos descubren una forma de medir el entrelazamiento cuántico dentro de materiales del mundo real fue publicado originalmente en Urban Tecno.

Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés) es uno de los centros de investigación científica y de ingeniería más importantes del país norteamericano. Se centra en la energía limpia, computación avanzada (incluida la inteligencia artificial), ciencia de materiales y seguridad nacional. Alberga el superordenador AURORA, utilizado para simulaciones complejas e IA, desarrolla baterías avanzadas, motores más eficientes y asegura la protección de infraestructuras críticas y ciberseguridad.

Un grupo de investigadores del Laboratorio Nacional Argonne ha dado un paso importante para superar una de las limitaciones más críticas de los superconductores. La mayoría solo funcionan a temperaturas extremadamente bajas (a menudo, cientos de grados bajo cero), limitando su uso. Los investigadores han obtenido nuevos conocimientos sobre los superhidruros; una nueva clase de materiales que pueden volverse superconductores a temperaturas mucho más altas, alrededor de -12 grados Celsius.

La investigación no solo fue realizada por investigadores del Laboratorio Nacional Argonne, sino que se llevó a cabo en colaboración con la Universidad de Illinois en Chicago, la Universidad de Chicago y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Una herramienta clave en el proceso fue la Fuente Avanzada de Fotones (APS) mejorada, una instalación para usuarios de la Oficina de Ciencia del DOE en Argonne.

La actualización del APS fue clave para avanzar en la investigación

Los superhidruros están compuestos mayormente de hidrógeno, unido en una estructura ordenada (cristal) por un pequeño número de átomos metálicos. Cuando están sometidos a temperaturas muy altas, pueden conducir corriente eléctrica sin resistencia. Ya en un estudio de 2018, investigadores demostraron que un superhidruro a base de lantano podía ser superconductor cerca de los -13 ºC.

El inconveniente de este superhidruro era que solo funcionaba a presiones equivalentes a las del interior de la Tierra, lo que lo hacía muy poco práctico fuera de las pruebas de laboratorio. En un estudio mucho más reciente, Russell Hemley y sus compañeros exploraron si modificar la composición química del material podría reducir la presión necesaria para la superconductividad.

Añadiendo una pequeña cantidad de itrio al superhidruro de lantano, lograron hacerlo más estable y disminuir la presión requerida. "Para alcanzar estas presiones extremas, comprimimos una pequeña muestra entre dos diamantes", explicó Maddury Somayazulu, físico de la APS. El dispositivo de yunque de diamante del equipo puede generar presiones de hasta cinco millones de atmósferas.

La reciente actualización del APS fue clave para avanzar en la investigación, ya que sin él no hubiera sido posible realizar las mediciones oportunas. Concentraron un haz de rayos X intenso sobre una muestra de tan solo unos pocos micrómetros de espesor y entre diez y veinte micrómetros de ancho. Este haz de rayos X más brillante y enfocado permitió a los investigadores estudiar muestras extremadamente más pequeñas mientras variaban la presión.

Ese haz nos permitió separar las señales provenientes de la pequeña muestra en sí, en contraposición a las que provenían de los materiales circundantes y los yunques de diamante

Los investigadores consideran que los avances obtenidos con los experimentos forman parte de un proceso a largo plazo, ya que todavía se requieren presiones muy altas (aproximadamente 1,4 millones de veces la presión atmosférica). Se están añadiendo más elementos para reducir aún más la presión con el objetivo de que estos materiales sean prácticos.

El artículo Un laboratorio estadounidense desvela los secretos de los superconductores que garantizan que no se pierda energía fue publicado originalmente en Urban Tecno.

Arqueólogos marítimos han descubierto los restos del buque de guerra Dannebroge que, en la madrugada del 2 de abril de 1801, sirvió como buque de mando central de la línea defensiva danesa. Tan solo seis horas después de los primeros disparos, el Dannebroge yacía en el lecho marino del Abismo del Rey. Formaba parte de la defensa danesa-noruega contra la poderosa Marina Real Británica bajo el mando del almirante Sir Horatio Nelson, a la cual sucumbió.

Este descubrimiento fue realizado por arqueólogos marítimos del Museo Danés de Barcos Vikingos, que ostenta la responsabilidad nacional de la arqueología en el lecho marino del este de Dinamarca. Los investigadores se pasaron las últimas semanas excavando los restos del naufragio en el lecho marino del puerto de Copenhague. La investigación forma parte de los trabajos arqueológicos necesarios para la construcción de la isla artificial de Lynetteholm.

Lynetteholm es un proyecto de isla artificial en construcción en la costa de Copenhague en Dinamarca, la cual se estima inaugurar totalmente en 2070. Justo debajo de Lynetteholm, a unos quince metros de profundidad, donde la visibilidad es casi nula, los arqueólogos encontraron restos tangibles de la batalla donde el navío Dannebroge explotó y se hundió hace más de 200 años.

"Hemos encontrado una mandíbula inferior que sin duda es humana"

Los expertos esperan que las investigaciones en Lynetteholm proporcionen restos tangibles de la batalla para añadir nuevos datos a la historia. Según Otto Uldum, arqueólogo marítimo del Museo Danés de Barcos Vikingos y director de la excavación del navío de línea Dannebroge:

Ahora estamos obteniendo un conjunto de fuentes arqueológicas sobre la Batalla de Copenhague, y eso es algo totalmente nuevo. No es algo que se haya excavado o estudiado arqueológicamente con anterioridad

Los arqueólogos llevan trabajando en la excavación del gran naufragio desde finales del año pasado, y están convencidos de que los restos encontrados pertenecen al navío Dannebroge. "No tenemos ninguna dificultad en interpretar esto como los restos de un gran buque de guerra de madera. Las dimensiones de las maderas coinciden exactamente con los planos del barco que se conservan, y la datación dendrocronológica coincide con el año de construcción de la embarcación", dijo Otto Uldum.

La zona está plagada de balas de cañón y metralla. Y sí, hemos encontrado dos cañones

Dado que la batalla de Copenhague está bien documentada en los libros de historia y en las narrativas nacionales contemporáneas, esta investigación es precisamente importante, ya que por primera vez se están descubriendo los restos de la nave. Para los arqueólogos, el descubrimiento de Dannebroge ofrece la oportunidad de hacer tangible la historia y añadir una dimensión material al relato:

"Con la excavación, obtenemos algo físico y concreto: sí, hay un gran pecio y un considerable montículo de lastre, pero se trata del lastre y las maderas del Dannebroge. Son los restos de un navío de línea completo, y allí yace en un lugar donde ahora podemos tocarlo", afirmó Otto Uldum.

Antes de comenzar la excavación, los arqueólogos sabían que podrían encontrar restos humanos entre los restos del naufragio. Tras la batalla, se elaboraron listas con el número de muertos, heridos y desaparecidos. Estas listas revelan que 19 hombres de la tripulación de 357 nunca fueron encontrados, ni vivos ni muertos. "Hemos encontrado una mandíbula inferior que sin duda es humana, así como otros huesos, incluidas costillas, que bien podrían ser humanas".

El artículo Han descubierto unos restos humanos de hace 200 años relacionados con esta batalla legendaria fue publicado originalmente en Urban Tecno.

La inteligencia artificial es mucho más que bots conversacionales como ChatGPT, Gemini o Claude, a los que pueden recurrir los usuarios para que les generen la respuesta perfecta a un correo electrónico, una imagen con la que ilustrar un trabajo o, simplemente, resolver una duda sobre un tema cualquiera que se les pase por la cabeza.

Esta tecnología se ha convertido en una herramienta revolucionaria en el ámbito científico, ya que permite a los investigadores acelerar el descubrimiento y optimizar la investigación en diversas disciplinas: desde analizar grandes conjuntos de datos hasta descubrir fármacos, pasando por simulaciones y modelado científico, automatización de laboratorios y visión por computadora (entre otros usos).

Un grupo de investigadores, según la revista International Journal of Extreme Manufacturing, ha demostrado en un nuevo estudio que la integración de la inteligencia artificial con las propiedades físicas y químicas fundamentales de los elementos permite identificar rápidamente las fórmulas de aleación óptimas, permitiendo la generación de una nueva clase de acero de ultra alta resistencia y ductilidad para impresión 3D que cuesta menos, resiste la corrosión y requiere solo una fracción de tiempo de procesamiento habitual.

El acero generado mediante el algoritmo soportó tensiones de 1713 MPa y se estiró un 15,5 % antes de romperse

La producción de aceros de ultra alta resistencia y ductilidad mediante impresión 3D requiere grandes cantidades de elementos costosos como cobalto, molibdeno o altos niveles de níquel. Incluso utilizando materiales de buena calidad, las piezas impresas deben someterse a complejos tratamientos térmicos en hornos industriales para alcanzar su resistencia final. Y aun así, siguen siendo muy vulnerables a la corrosión en entornos agresivos.

Como alternativa a este método de ensayo y error, los investigadores de la Universidad del Sur de China y la Universidad de Purdue recurrió a un modelo de "aprendizaje automático interpretable". En lugar de tratar a la IA como una caja negra que simplemente adivina combinaciones, el equipo alimentó el algoritmo con 81 características fisicoquímicas fundamentales de varios elementos, como su radio atómico, el comportamiento de los electrones y la velocidad a la que el sonido viaja a través de ellos.

Este algoritmo calculó que una mezcla específica de hierro y cromo, combinada con cantidades precisas y pequeñas de elementos más económicos como silicio, cobre y aluminio, formaría la estructura interna adecuada. Tras la impresión en 3D, los investigadores lo sometieron a un proceso de templado en un solo paso a 480 ºC durante tan solo seis horas.

El acero generado mediante el algoritmo soportó tensiones de 1713 MPa y se estiró un 15,5 % antes de romperse, lo que representa un aumento de aproximadamente el 30 % en la resistencia con respecto al metal en su estado bruto, impreso y una duplicación de su ductilidad. Los investigadores descubrieron que que el breve tratamiento térmico forzaba al metal a desarrollar una densa red de nanopartículas, entre las que se incluían cobre y níquel-aluminio.

Cuando se aplica tensión física al metal, estas diminutas partículas actúan como barreras que fijan los defectos estructurales e impiden su propagación, aumentando drásticamente la fuerza necesaria para romper la pieza. La fórmula diseñada mediante IA también solucionó el problema de la corrosión inherente a muchas aleaciones de alta resistencia. En trabajos futuros, los investigadores deberán volver a evaluar estas características físicas fundamentales al aplicar la IA a clases de materiales completamente nuevas.

El artículo Los científicos utilizan la IA para crear acero ultrarresistente e inoxidable para piezas impresas en 3D fue publicado originalmente en Urban Tecno.