6 animales mitológicos y sus orígenes en especies reales

No creo ir demasiado lejos si digo que todos los que estáis leyendo estas líneas habéis oído hablar de basiliscos, el ave fénix y las mantícoras. Todos ellos animales mitológicos que tienen sus orígenes en especies reales.

Sin embargo, también estoy bastante seguro de que muchos de vosotros no sabéis cómo eran todos estos mitos cuando fueron transmitidos por primera vez. Lo cual es una pena, porque la inventiva de nuestros antepasados era increíble. Pero, antes de nada, debemos saber que el consumo de cornezuelo de centeno estuvo presente a la hora de inventar animales mitológicos en la antigüedad y la edad media. Si no conoces este hongo, es muy interesante el hecho de que hoy en día todavía lo consumimos bajo el nombre de LSD. La diferencia es que en la Edad Media la gente desconocía sus efectos secundarios.

Antes de comenzar, me gustaría dejar claro que solo escribiré sobre criaturas que pueden considerarse «animales fantásticos» y que se mencionan en los bestiarios medievales (aunque, cierto es, la mayoría datan de la antigüedad). Pero basta de divagaciones, y vayamos al meollo de la cuestión: animales mitológicos del bestiario medieval que merecen la pena por su relación con animales reales.

• Anfisbena: mezcla de reptil y de ave
• Basilisco: mitología reptiliana
• Eale: mitología ecuestre
• Grifo: otro animal fantástico
• Mantícora: leones y mitología
• El ave fénix: un clásico de la mitología

Anfisbena: mezcla de reptil y de ave

La anfisbena es una criatura mitad serpiente, mitad pájaro, con una cabeza en ambos extremos de su cuerpo (de hecho, su nombre proviene del griego amphisbaina, y significa «el que camina con ambos extremos»). A menudo es confunde más o menos con el basilisco (lo veremos más abajo en el artículo).

Uno de los elementos más destacables es que, aunque no puede volar, sí que puede moverse muy rápido e hipnotizar a sus víctimas.

La anfisbena es uno de los animales más raros de la mitología. Aquí sale representada con dos cabezas. Fuente: mitologia.fandom

Basilisco: mitología reptiliana

Los fans de Harry Potter pueden abstenerse, y es que el basilisco medieval poco tiene que ver con el que aparece en la segunda entrega de nuestro mago favorito, «La cámara secreta». Una de las primeras menciones de este monstruo la hizo Plinio el Viejo, un escritor romano del siglo I. De este autor romano solo nos ha llegado su Naturalis Historia en 37 volúmenes. ¿Por qué hablo de esto? Primero porque este libro se ha permitido el lujo de ser la referencia en casi todo lo animal durante más de un milenio y, además, porque un montón de criaturas fantásticas de la antigüedad han llegado hasta nuestros días gracias a él.

Así, según Plinio, el basilisco era una pequeña serpiente con una corona y un haz de poderes. Entre sus poderes se encontraba matar con el olfato, o con la mirada. También podía quemar la vegetación con la mirada, y su sangre tenía grandes propiedades mágicas. En este sentido, sí que existen algunas analogías con el basilisco de Harry Potter.

Fue en la Edad Media cuando las cosas se complicaron un poco y, al mismo tiempo, cuando se volvieron más divertidas. Intentaré resumir cómo era un basilisco para una persona de la edad media, pero teniendo en cuenta que esta era una época en la que la gente del pueblo de al lado hablaba un idioma diferente al tuyo en muchos casos.

La apariencia del basilisco acostumbra a ser la de una serpiente con alas, patas, espuelas y, en ocasiones, la cabeza de un gallo, en ocasiones la cabeza de un reptil de un lado y la cabeza de un gallo del otro lado. De aquí que muchos creyeran que los basiliscos nacían de los huevos podridos de las gallinas viejas en los meses de mucho calor.

En cuanto a los poderes del basilisco, todos conocen su mirada, que mata o petrifica, pero son menos los que conocen que su aliento venenoso puede matar las plantas. Cabe añadir que solo una comadreja puede matar a un basilisco, ya que las comadrejas son seres superiores. Sin embargo, los pobres humanos tenemos que conseguir que se mire en un espejo para que lo mate su propio reflejo.

Como puedes observar difiere de la concepción que todos teníamos por Harry Potter

Eale: mitología ecuestre

El Eale es un animal mitológico, un monstruo anfibio del tamaño de un caballo, con fauces de jabalí y una cola de elefante. Está armado con colmillos y cuernos, y es conocido por ser el enemigo número uno del basilisco. Es tan formidable que este último solo se atreve a atacarlo mientras duerme, y fue mencionado por primera vez por nuestro ya conocido Plinio el Viejo. Tristemente, con posterioridad fue muy distorsionado por las versiones medievales.

El Eale es, si no el más raro, sí uno de los más raros de todos los animales mitológicos. Fuente: mitologia.fandom

Grifo: otro animal fantástico

El grifo es un poco la Mary Sue de los animales fantásticos: es hermoso, muy fuerte, extremadamente valiente, y, además, representa la justicia y la nobleza. Visto así, un unicornio podría parecer detestable a su lado. Físicamente, el grifo cuenta con el cuerpo de un felino, sin embargo, su cabeza, su cuello y sus alas son como las de las aves rapaces. Sobre el resto de su cuerpo, suele estar cubierto por plumas de los más hermosos colores. A los nobles les gustaba mucho ponerlo en su escudo de armas durante la edad media, porque demostraba belleza y fuerza.

El grifo es uno de los animales mitológicos más conocidos por todos

Mantícora: leones y mitología

Este animal mitológico tiene un estatus muy especial. Para empezar, la mantícora tiene un cuerpo leonado, además de una cola con un aguijón de unos cincuenta centímetros y el rostro de un humano. Como su propio nombre indica (manticore proviene de mardikhouran, devorador de hombres en persa antiguo). Esto es así porque su dieta favorita es la carne humana, con la pequeña particularidad de que no deja nada; ni huesos, ni ropa.

Uno de los grandes desconocidos de la mitología, la mantícora

El ave fénix: un clásico de la mitología

Para comenzar con el clásico más clásico de los animales fantásticos, también muy presente en la saga de Harry Potter, podemos decir que el fénix tal como lo conocemos reúne varias aves de diferentes mitologías orientales. Esto incluye principalmente la mitología persa y egipcia.

Por lo general, solo existe un fénix inmortal que se regenera infinitamente a través de la combustión espontánea. Como en Harry Potter, sí. Físicamente, podemos decir que es un pájaro, y a menudo se le describe como una especie de garza, lo que hace referencia directa a su congénere en la mitología egipcia, el pájaro Benu. Este era una especie de águila roja, pero todo esto sigue siendo hoy día muy vago.

Quizá el más conocido de todos los animales fantásticos y mitológicos. El Ave Fénix