¿Adiós a las pastillas? Estos microrobots pueden "nadar" por dentro de tu cuerpo transportando medicamentos

Los medicamentos son una de las soluciones médicas imprescindibles para la supervivencia del ser humano. Sin su ayuda, gran parte de la población del planeta se vería diezmada. La tecnología aplicada en el sector médico ya cuenta con décadas de experiencia y pruebas a sus espaldas, con ejemplos como el cepillo de dientes que utiliza un enjambre de nanopartículas para limpiar más a fondo, y ahora parece que las pastillas podrían tener los días contados si la innovación que te presentamos a continuación acaba siendo perfectamente adaptada a nuestro organismo.

Luchando contra enfermedades y dolencias con una precisión nunca antes vista a través de microrobots

Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, liderado por Renee Zhao, está desarrollando un tipo de robot realmente pequeño, que podría ser clave en la siguiente generación de medicamentos. En el documento que ha sido publicado en el medio especializado Nature, el equipo presenta su microrobot al mundo, en diferentes diseños, con posibilidades realmente apasionantes para poder llevar medicamentos con más precisión por el interior del cuerpo humano. Zhao ha calificado a uno de estos inventos como 'el robot sin ataduras más robusto y multifuncional que hemos desarrollado'.

Algunos de los robots que se han diseñado, y que hemos podido ver en la documentación de la propia investigación, incluyen el magnetismo para que éstos se desplacen por el interior del organismo del paciente que tenga que ser medicado. Este componente magnético no es nuevo en la robótica de menor tamaño, pero resulta muy curioso comprobar cómo cambios en el campo magnético, en dirección y fuerza, permiten a los microrobot poder desplazarse a saltos en distancias que son diez veces el tamaño del ingenio. Además, los robots tienen la capacidad de seleccionar la manera de desplazarse y de evitar los obstáculos que vayan encontrándose por el camino.

La denominación o definición que se utiliza para este tipo de robot es tan complicada como interesante, dejándonos una muestra de lo que se pretende conseguir: estos inventos son 'milirobots origami de rotación, anfibios y sin cables'. Las pastillas que habitualmente tomamos o las inyecciones que algunas personas deben ponerse nada tienen que ver con esta nueva manera de entender la medicina, dado que estos robots podrían entregar la medicación en el lugar exacto donde más impacto tendría en el organismo. Además, los microrobots tienen la capacidad de viajar a través del cuerpo, incluso pudiendo nadar en distintos tipos de fluidos corporales. El robot llegaría al objetivo y una vez allí, liberaría una alta concentración del medicamento en cuestión.

Imagen del interior del estómago de un cerdo con uno de estos robots desplazándose. Nature

De hecho, dado el diseño geométrico del robot, éste tendría que soportar una menor resistencia a los líquidos mientras nada, dado que se ha implementado un agujero longitudinal en el centro del robot y hendiduras laterales para este fin. Renee Zhao, en declaraciones recogidas por el medio SciTechDaily, asegura que:

Este diseño induce a una presión negativa en el robot para nadar más rápido y, mientras tanto, le provee de succión para la recogida de mercancía y su transporte. Nos hacemos valer de las características geométricas de este pequeño robot y exploramos esa estructura única para diferentes aplicaciones y para diferentes funciones.