Así es la vida bajo el "glaciar del Juicio Final", una de las masas de hielo más grandes del mundo

El cambio climático está acelerando el deshielo de los polos de la Tierra. Esto es un factor muy peligroso, ya que puede producirse un crecimiento prolongado de los niveles del mar y, adicionalmente, la exposición masiva de gases presente bajo la cubierta del hielo de una capa inferior, conocido como permafrost. Aun así, ¿qué hay de cierto en todo esto? Muchos de los estudios que han venido realizándose se han centrado, principalmente, en el denominado "glaciar del Juicio Final", una masa de hielo del tamaño equivalente al Estado de Florida, Estados Unidos.

En estas investigaciones se ha echado mano de tecnologías de última generación, incluyendo el famoso Icefin, un robot que cuenta con una revolucionaria propuesta para trabajar a profundidades de varios centenares de metros. Esto es lo que ha permitido conocer el estado de los inmensos icebergs bajo la superficie, algo esencial para comprender hasta qué punto están produciéndose pérdidas de hielo a marchas forzadas. ¿Qué es lo que ocurre en el fondo marino en áreas que son especialmente importantes para la vida en su conjunto en todo el planeta?

Veamos cuáles han sido los resultados de una investigación que puede marcar un antes y un después en la Antártida, por qué es fundamental poner coto a las actividades contaminantes que hay presentes a nivel internacional y, por supuesto, hasta qué punto el derretimiento de esta masa de hielo puede provocar un daño medioambiental irreparable en el futuro.

Un cambio climático analizado desde el fondo marino de la Antártida

Como bien sabrás, acuerdos internacionales permiten comprender cómo nunca ha sido posible hacer un reparto de terreno de la Antártida. Sí ha sido posible que los países establezcan bases científicas en los mismos, lo cual permite realizar estudios de gran interés para la humanidad. Por este motivo, no es de extrañar que existan pozos de centenares de metros para el estudio del fondo marino. A estos efectos, el robot Icefin ofrece una visión de lo que ocurre bajo la superficie de los glaciares, lo cual puede servir para entender qué está sucediendo.

El robot Icefin ha sido creado sobre la base de estos pozos creados por el ser humano. Por ello, cuenta con una estructura que ha sido especialmente bajo un concepto cilíndrico. Su única misión es la obtención de muestras mediante la toma de imágenes sobre el fondo. Para ello, se dispone de herramientas como una cámara de alta definición, sistema de iluminación propio y, por supuesto, su propia mecánica eléctrica con baterías incluidas. Las imágenes anteriores se corresponden con el estudio del glaciar Thwaites.

Se ha podido observar cómo, al contrario de lo que ocurre en la cubierta del iceberg, en las profundidades se está llevando a cabo un proceso de deshielo inferior al anterior. Esto es un dato especialmente relevante, ya que sirve para comprender hasta qué punto nos encontramos ante la realización de errores en las estimaciones inicialmente planteadas. De acuerdo con Interesting Engineering, el mencionado deshielo está siendo muy inferior al que está produciéndose en la parte superior de las masas de hielo que mantienen la presencia de temperaturas compatibles con la vida.

Al parecer, sobre la superficie, desde el año 1990, se ha producido una pérdida de la densidad de esta masa de hielo por valor de 14 kilómetros. Las estimaciones y modelos apuntan a que la desaparición de este bloque, conocido como "glaciar del Juicio Final", podría provocar un incremento del nivel del mar por valor de 50 centímetros. Esto tendría implicación directa para millones de personas en todo el mundo, por lo que es un factor a tener en cuenta. ¿Imaginas que animales que hibernan dejasen de hacerlo por el cambio climático? Es un escenario que debe ponerse encima de la mesa.