Bill Gates está liberando millones de mosquitos en Colombia, pero hay una buenísima razón para ello

Si te preguntásemos cuáles son los animales que más muertes causan en seres humanos, estamos convencidos de que pocos meterían a los mosquitos dentro de la lista. Estos insectos son responsables directos de la transmisión de peligrosas enfermedades, como el dengue, la fiebre amarilla o el virus del Zika, y en muchas ocasiones ni los aparatos repelentes de mosquitos son capaces de detenerlos. Es una organización la que está ofreciendo una ingeniosa solución.

Combatir enfermedades con mosquitos especiales

Colombia, entre otros muchos países, se está beneficiando de una de las organizaciones financiadas por la Fundación Bill and Melinda Gates, que pretende intervenir de manera radical en la manera que se combaten muchas de las enfermedades generadas por mosquitos. Según la información publicada en la página web del World Mosquito Program, ha sido la Universidad Monash quien ha ideado un sistema para proteger comunidades alrededor del mundo desprotegidas frente al insecto mencionado.

Our #Wolbachia method is self-sustaining and predicted to have lasting, major reductions in mosquito-borne disease incidence without damaging the environment. Mr Ananda from Sri Lanka shared with us a thought many others have: they want to destroy #dengue but not #mosquitoes. pic.twitter.com/qdJUJKcEpL

— World Mosquito Program (WMP) (@WMPglobal) January 24, 2023

Para ganar la partida a terribles enfermedades, una simple bacteria se ha puesto la capa de superheroína. Su nombre es Wolbachia y fue descubierta en los años 20 del siglo pasado, aunque no se comenzó a investigar con ella hasta la década de los 70. De dicha investigación se descubrió una clave fundamental para la población mundial: este es un microorganismo que puede ser modificado genéticamente en los mosquitos par evitar que éstos transmitan enfermedades con su picadura.

Según un estudio publicado en la revista Nature, en grupo de científicos consiguió transferir la cepa wMelWolbachia, que es la utilizada actualmente por el World Mosquito Program, a la especie de mosquito Aedes aegypti, también conocida como mosquito del dengue o de la fiebre amarilla. Además, estos mosquitos modificados genéticamente consiguieron invadir a sus congéneres y empezar a realizar la labor para la que estaban creados.

Dengue outbreaks can have a strong economic impact on a community as they can result in thousands of people losing their jobs. Ambassador Erika Thompson explains how cost-effective the #Wolbachia method is for mosquito-borne disease control. @ausembco #CostEffective pic.twitter.com/C1jFuikXRI

— World Mosquito Program (WMP) (@WMPglobal) October 12, 2022

Ya desde el año 2013, este programa introdujo a los mosquitos modificados en Colombia, un país donde la mitad de la población, según los datos del World Mosquito Program, está expuesta al dengue, siendo un total de 25 millones de personas las que podrían contagiarse en un momento dado. Además, también parece que el virus del Zika ha hecho acto de aparición en el país.

A marzo de 2023, son 4 las zonas que han sido intervenidas con el mosquito que porta la bacteria Wolbachia, habiendo llegado casi a 4,5 millones de personas y habiendo abarcado un área de 183 kilómetros cuadrados. Eso sí, hay que aclarar que estos mosquitos siempre son liberados con el consentimiento de las comunidades locales, siendo la aceptación en el país sudamericano de más del 90%. Los mosquitos tienen un temible rival en sus congéneres y es que los que portan la milagrosa bacteria, se sabe que continuarán portándola cuando procreen, con lo que su población continuará propagándose y protegiendo a la población de los países en los que han sido liberados, como Brasil, Vietman, Australia o Indonesia.