Bill Gates y NVIDIA respaldan a esta empresa: la energía nuclear es la clave de todo
Natrium, un reactor rápido refrigerado por sodio combinado con almacenamiento de energía en sales fundida, es una de las grandes innovaciones de TerraPower
En 2006, Bill Gates, junto a otros empresarios, fundó TerraPower, una empresa de ingeniería especializada en el diseño y desarrollo de reactores nucleares avanzados. Con sede en Bellevue (Washington), el objetivo de TerraPower es crear energía que sea segura, asequible y, sobre todo, libre de carbono, para evitar contribuir a la contaminación del planeta.
TerraPower cuenta con algunas tecnologías muy innovadoras, como Natrium, que es un reactor rápido refrigerado por sodio combinado con almacenamiento de energía en sales fundidas capaz de alcanzar hasta 500 MWe durante más de cinco horas. Hace un año, en junio de 2024, comenzaron las obras del primer prototipo Natrium junto a una central de carbón en desuso.
Si bien la construcción se estima en cinco años, con inicio de la parte nuclear alrededor de 2026 y una operación comercial prevista hacia 2030, NVIDIA se ha interesado por la propuesta y misión de TerraPower, participando en una ronda de financiación de 650 millones de dólares. El objetivo es apoyar el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMR) avanzados, tan importantes para la inteligencia artificial.
Una solución innovadora y libre de carbono para satisfacer la demanda de la IA
NVentures, la rama de riesgo del diseñador de chips NVIDIA, ha participado en una ronda de financiación de 650 millones de dólares junto a Bill Gates y el conglomerado industrial HD Hyundai para apoyar el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMR) avanzados.
La inversión no se ha podido producir en un mejor momento: la inteligencia artificial y los centros de procesamiento de datos requieren cada vez más energía, por lo que las grandes empresas encargadas de su desarrollo están buscando maneras de producir la energía necesaria, principalmente, de manera eficiente y sostenible con el medioambiente.
A finales de 2024, se supo que Google estaba interesada en usar reactores nucleares para satisfacer la alta demanda de su inteligencia artificial. Amazon también mostró interés en seguir los pasos del gigante de Internet, pero al gobierno de Estados Unidos no le pareció una buena idea y le frenó los pies.
Los analistas prevén que la demanda de electricidad de los centros de datos podría más que duplicarse para fines de la década, impulsada, en gran medida, por las intensas necesidades computacionales de los modelos de IA. Este crecimiento supone un problema y desafío para la red y los objetivos de reducción de carbono de muchas empresas tecnológicas. Mohamed “Sid” Siddeek, vicepresidente corporativo y director de NVentures, comentó que:
A medida que la IA continúa transformando las industrias, la energía nuclear se convertirá en una fuente de energía más vital para ayudar a impulsar estas capacidades. Las tecnologías de reactores nucleares de TerraPower ofrecen soluciones innovadoras y libres de carbono para satisfacer las necesidades energéticas globales y minimizar el impacto ambiental
El capital de la nueva ronda de financiación se destinará al desarrollo continuo de la primera planta de Natrium, y apoyará los planes más amplios de la compañía de desplegar unidades adicionales en Estados Unidos y a nivel internacional. TerraPower es el primer desarrollador nuclear que ha presentado una solicitud de permiso para un reactor comercial avanzado ante la NRC (Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos).