Calefacción interna y visión ultravioleta: no es un robot, sino un animal que es símbolo de la Navidad

Has oído hablar de ellos en villancicos con notas americanas. Los renos viven en el hemisferio norte, junto con algunas especies en peligro de extinción en el Ártico, por ejemplo, y aunque no forman parte de los animales más grandes que han existido, sí que tienen ciertas singularidades que merece la pena contarte para que conozcas más a un animal de lo más peculiar.

• Viajeros de renombre
• Dieta exclusiva
• Manadas gigantes
• Calefacción de serie
• Cuernos de machos y hembras
• Cornamentas de récord
• Abrigos de pelo
• Domesticados
• Visión de superhéroe

Viajeros de renombre

Estos animales son capaces de viajar amplias distancias por tierra, llegando a realizar migraciones de más de 1.000 kilómetros en busca de los alimentos necesarios para garantizar su supervivencia en invierno.

Dieta exclusiva

Y es que este punto enlaza con el anterior, dado que los renos consumen líquenes de manera habitual, un tipo de organismo que crece en las rocas y que no es demasiado abundante. Además, también pueden llegar a alimentarse de hojas y diversos tipos de hierbas y plantas.

Manadas gigantes

Estos animales suelen viajar en grandes manadas, con decenas de miles de ejemplares. Sin embargo, las grandes manadas no están lideradas por machos, sino por hembras, dado que los primeros tienden a alejarse de estas aglomeraciones por su carácter solitario.

Believe it or not, reindeer do have red(ish) noses.

They have 25% more blood vessels in their nose than us. This extra circulation turns their noses rosy and warms the air before they breathe it in.#EarthCapture by Magnus Winbjork via Instagram pic.twitter.com/danAWLmaMu

— BBC Earth (@BBCEarth) December 25, 2023

Calefacción de serie

La adaptación de los renos al frío extremo ha permitido el desarrollo de una red de capilares en su nariz a modo de calefacción, tal y como se explica en el artículo publicado en la revista National Library of Medicine. La sangre es continuamente transportada hasta la nariz, posibilitando que ésta se encuentre caliente y que el aire que entra en sus pulmones no sea tan frío como la temperatura del exterior. ¿Será que de esta curiosidad procede la nariz roja de Rudolph?

Cuernos de machos y hembras

Algunas especies de cérvidos se diferencian en la cornamenta, mientras que los cuernos de los renos son muy similares entre ambos géneros. Eso sí, a las hembras se les suelen caer en invierno, habiendo crecido en primavera, mientras que los machos los desarrollan a partir de inverno, cayéndose a finales de otoño.

Cornamentas de récord

Respecto al ratio de cuerpo y cornamenta, los renos son los cérvidos con cuernos más grandes y pesados. Los machos pueden llegar a tener cornamentas superiores a los 120 centímetros, mientras que las hembras pueden alcanzar los 50 centímetros.

Abrigos de pelo

De entre todos los ejemplares de esta familia de mamíferos, los renos poseen pelo en todo su cuerpo, lo que les proporciona un gran aislamiento frente a las gélidas temperaturas a las que habitualmente se ven sometidos. Es por ello que su piel es muy apreciada por quienes se han dedicado toda la vida a darles caza.

Domesticados

Estamos ante la única especie de cérvido que ha sido completamente domesticado en muchos países del mundo, pudiendo criarse en cautividad como si se tratase de cualquier otro tipo de ganado.

While we mere humans are limited to only seeing light in the narrow ‘visible’ spectrum, reindeer can also see ultraviolet light. 1/ pic.twitter.com/PK6xz5SdHF

— Dr. Anna Hughes (@AnnaGHughes) July 23, 2019

Visión de superhéroe

Por último, habría que destacar que los renos pueden ver más allá del espectro visible, llegando hasta el ultravioleta próximo, tal y como confirma la publicación realizada por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y del University College de Londres. Nuestro ojo es capaz de apreciar longitudes de onda comprendidas entre los 700 nanómetros y los 400 nanómetros, mientras que el ojo del reno llega hasta longitudes de onda entre los 350 y 320 nanómetros.