Científicos desarrollan la superficie más resbaladiza del mundo y podría cambiar toda la industria

Conocer al detalle la interacción entre cualquier superficie y el agua es de suma importancia para muchas industrias y tecnologías actuales. Crear materiales hidrofóbicos puede tener grandes ventajas, no solo como pista de patinaje improvisada, sino también en la industria de la óptica y de los microfluidos o, sin ir más lejos, en nuestras cocinas. Ahora te contamos cómo se ha creado una novedosa superficie que repele el agua.

Interacción entre superficies sólidas y agua

Científicos de la Universidad Aalto, localizada en Finlandia, han publicado un artículo en la revista Nature Chemistry en que muestran los avances realizados para crear una superficie capaz de eliminar gotas de agua.

El desarrollo de este tipo de superficies se ha conseguido a través de la creación de capas con una alta movilidad, de tamaño molecular. Dicha capa está unida al material que forma la propia superficie, permitiendo ésta, a pesar de ser sólida, tenga propiedades propias de las superficies líquidas.

Now published in @NatureChemistry, a team led by @robin_ras has created one of the most water-repellent surfaces ever. This innovative technique defies traditional wisdom on water-surface friction, opening doors in optics, microfluidics, cooking, and more. https://t.co/cwTZghVxDP

— Aalto University (@AaltoUniversity) October 23, 2023

Los investigadores ponen como ejemplo, para entender mejor el concepto, de esta capa de alta movilidad a una capa de lubricante, que actuaría entre las gotas de agua y el material del que se compone la superficie. Esta capa molecular se denomina técnicamente SAM, acrónimo que se podría traducir como monocapa autoensamblada, y sería aplicada sobre una superficie del polímero inorgánico, un compuesto habitualmente conocido como silicona.

Científicos presentan la superficie más repelente al agua jamás creada. Sus desarrolladores han diseñado un nuevo mecanismo para que las gotas de agua resbalen sin resistencia por las superficies.
La nueva técnica tiene aplicaciones en diversos campos, como la fontanería, la… pic.twitter.com/So79xzgq7a

— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) October 25, 2023

Sakari Lepikko es el autor principal de la investigación y se enorgullece de presentar un trabajo en el que se muestra, por primera vez, la creación de una superficie heterogénea molecularmente a nivel nanométrico. Sin embargo, ajustando la medida de esta capa molecular, la superficie puede convertirse en una de las más resbaladizas del planeta. Sakari afirma que:

Los resultados muestran superficies más resbaladizas cuando la cobertura SAM era baja o alta, que también son situaciones en las que la superficie es más homogenea. A baja cobertura, la superficie de silicona es el componente principal y con alta conbertura la capa SAM es la que prevalece. Fue contraintuitivo ver que incluso con baja cobertura la superficie era excepcionalmente resbaladiza.

Como ves, contener y comprender la acción del agua es fundamental para la industria, incluida la del automóvil o la fontanería, aunque sea este vital líquido el que mantiene vivo a nuestro planeta con el ciclo del agua y a quien haya que estudiar para conocer cómo flotan los barcos en el mar.