Ciertos exoplanetas podrían albergar vida en la enigmática 'zona Terminator'

Como si uno de los robots más famosos de la historia del cine se tratase, científicos de la Universidad de California en Irvine han publicado un artículo donde aluden a la posibilidad de que ciertos exoplanetas, aquellos planetas fuera del Sistema Solar, puedan ser habitables. Eso sí, las condiciones de los mismos deben ser precisas y ahora descubrirás el porqué.

'Ven conmigo si quieres vivir', diría la 'zona Terminator' a su exoplaneta

Existen miles de exoplanetas que se han ido descubriendo a lo largo de la historia de la humanidad y su estudio es fundamental, tanto para entender el universo más lejano, como para intentar encontrar una réplica de las condiciones que tuvieron lugar en la Tierra para crear vida. En este sentido, la investigación de los astrofísicos de la Universidad de California en Irvine asegura que no se puede descartar la presencia de agua en la superficie de algunos exoplanetas, concretamente en aquellos que poseen una rotación acoplada, es decir, que una de sus caras siempre mira a su estrella, mientras que la otra le da la espalda continuamente.

UCI #astrophysics #researchers Ana Lobo and Dr. Aomawa Shields find the potential for #extraterrestrial #life on distant #planets with "terminator zones." Read the full article to learn more: https://t.co/zuJZEpPqfm pic.twitter.com/HkdGD0RuN1

— UCI Physical Sciences (@UCIPhysSci) March 16, 2023

Y aquí es donde entra la 'zona Terminator'. Dado que la superficie del planeta que siempre mira a su estrella tendría temperaturas muy elevadas y la contraria tendría siempre un invierno perenne, el área que divide el planeta por la mitad y que separa ambas zonas podría ser la candidata perfecta para albergar agua en forma líquida, lo que significaría que esta zona podría albergar vida. Habitualmente, los científicos se han centrado en aquellos planetas con superficies cubiertas por océanos, pero el estudio de la universidad norteamericana podría ser un nuevo hilo del que tirar para encontrar vida más allá del Sistema Solar.

El escenario más factible para encontrar estas zonas habitables sería un planeta con una amplia superficie de tierra, con lo que ahora habría que volver a revisar los datos que se tienen acerca de los exoplanetas ya descubiertos y comprobar si las 'zonas Terminator' de los mismos podrían ser capaces de albergar vida. Es por ello que podría ser necesario cambiar la manera en que se estudia el clima de algunos de estos planetas en buscar de biofirmas que indiquen que la vida es posible. Un paso más en la exploración espacial y en la constatación de que podríamos encontrar pruebas de vida más allá de nuestros dominios.