Corazones humanos impresos en 3D: científicos de Stanford intentarán su trasplante a cerdos
Utilizar material biológico para crear órganos impresos podría ser la clave de la medicina del futuro.
Los avances tecnológicos no son terreno exclusivo de empresas que venden teléfonos móviles, ordenadores o wearables. Otros sectores se benefician de la era digital que se abre paso en todos los rincones de la sociedad, aunque la medicina, con los famosos biobots, por ejemplo, ya ha demostrado que abraza el ingenio tecnológico. Ahora, un nuevo capítulo de órganos impresos en 3D. Y éste es el más complicado que hemos reportado.
La medicina del próximo siglo: corazones impresos en 3D
Científicos de la Universidad de Stanford han publicado un artículo en la revista Advanced Science en el que detallan el proyecto que tienen entre manos y que ha salido adelante con la inestimable colaboración de la agencia norteamericana ARPA-H.
Gracias a un contrato valorado en más de 26 millones de dólares, los investigadores tendrán la oportunidad de imprimir un corazón completamente funcional y comprobar si éste puede ser trasplantado en un cerdo. El proyecto es ambicioso, pero también la tecnología que se intuye tras la cortina.
Read more about this five-year bioprinting initiative and Stanford's collaborative research ecosystem that makes it possible: https://t.co/i76ubE3NU3
— Stanford Engineering (@StanfordEng) September 28, 2023
Llevamos años escuchando cómo los órganos impresos en 3D son noticia, pero hasta hace poco tiempo eran más una teoría que una opción real. Según los investigadores de la prestigiosa universidad, son tres factores los que hacen que la impresión de órganos en tres dimensiones sea viable actualmente: la ciencia de células madre, su producción a escala y la tecnología de bioimpresión en 3D.
Y la hazaña no es para nada sencilla. De hecho, dado que el material con el que se trabaja es celular, éste debe ser alimentado en todo momento para mantenerse 'vivo'. Es aquí donde entran en juego los biorreactores, que serán los encargados, dicho de manera simple, de convertir células en la tinta necesaria para que las impresoras puedan crear el deseado corazón.
Researchers got a step closer to 3D printed organs and human tissue pic.twitter.com/AjuudfF2LM
— Mashable (@mashable) September 24, 2023
El equipo de científicos de la Universidad de Stanford, en esta ocasión del laboratorio Skylar-Scott, asegura que en la actualidad necesitan dos semanas para crear todas las células necesarias para imprimir un corazón. Las primeras pruebas de trasplantes en cerdos serán realizadas en ejemplares con deficiencias congénitas en el sistema inmune, para evitar las posibilidades de un rechazo del órgano externo.
A partir de aquí, según afirman desde la propia universidad, el sueño sería conseguir crear fábricas en las que diferentes órganos, como corazones, hígados o pulmones, fuesen impresos para conseguir que cada paciente tenga un órgano fabricado a partir de sus propias células. Eso sí, este es un sueño lejano, que podría llegar dentro de muchas décadas, sino más lejos en el tiempo. Y es que la complejidad del proyecto es tal, que en él se unen disciplinas como la ingeniería, la bioquímica, la informática, ciencias de materiales, medicina cardíaca y biología.