Cuando veas la bizarra forma en la que duermen estas focas, valorarás tu cama más que nunca
Vas a alucinar cuando conozcas la extraña manera de dormir que tienen los elefantes marinos.
Es una de las actividades que más realizamos a lo largo de la vida. Dormir forma parte de nuestra naturaleza, y de la gran mayoría de animales, sobre todo de aquellos que hibernan. Hemos ideado antifaces para dormir y sabemos que el descanso es fundamental, pero nadie habría adivinado la increíble manera en que un tipo de animal marino duerme.
Es mejor que no intentes echarte una siesta al 'estilo elefante marino'
Recientemente, gracias a un estudio publicado en la revista Science, hemos podido acercarnos a una investigación, cuanto menos, curiosa. Y es que investigadores de la Universidad de California, localizada en Santa Cruz, han conseguido acoplar dispositivos a elefantes marinos, capaces de medir la actividad cerebral de estos animales, y seguir sus viajes a las profundidades. Existían muchas dudas sobre la manera en que los elefantes marinos dormían, pero ahora parecen estar despejándose.
Have you ever wondered how seals sleep at sea?
— Jessica Kendall-Bar (@jmkendallbar) April 20, 2023
The last chapter of my dissertation, now published in Science, illustrates the intricate sleep-spiraling behavior of northern elephant seals. https://t.co/OOLhigq6CU pic.twitter.com/1WOIqcbITv
Es habitual que estas criaturas descansen en tierra firme, pero también aprovechan sus inmersiones para 'echar una cabezada', en lo que se estima que son 2 horas de sueño bajo el agua. En largos viajes por el océano, los elefantes marinos deben descansar sin pisar tierra firme, con lo que es necesario este tipo de descanso para sus organismos. Ahora, se ha podido comprobar cómo estos animales son capaces de sumergirse a profundidades cercanas a los 2.000 metros y , además, evitando estar en tierra firme, pueden sortear a sus más feroces depredadores: las orcas y los tiburones.
Parece que las focas son capaces de cerrar sus ojos durante inmersiones de media hora, durmiendo diez minutos en cada una de ellas. Y lo hacen, tal y como has podido ver en el vídeo que te mostrábamos sobre estas líneas, con lo que se ha denominado como 'deriva pasiva'. Jessie Kendall-Bar, en declaraciones recogidas por el medio Gizmodo, afirma que:
Creemos que los elefantes marinos van a la deriva de manera pasiva durante este tiempo y que su patrón espiral es el resultado hidrodinámico de un objeto en caida en el agua. Mientras están dormidos de manera ligera, son capaces de mantener el control de su postura y generalmente una dirección y descenso rectos, aunque a veces también se dan la vuelta y empiezan a girar en espiral.