"Debería haber sido devorado": los científicos están desconcertados con un exoplaneta "inmortal"
Un interesante misterio cósmico se ha revelado recientemente y tenemos un par de explicaciones al respecto.
Vivimos en una era de excepcional conocimiento del Sistema Solar, pero únicamente nos referimos a una porción minúscula de la galaxia, con miles de millones de estrellas que pueden albergar planetas desconocidos, denominados exoplanetas. Existen más de 5.000 planetas descubiertos fuera del alcance del Sol, pero uno de ellos, y la estrella que lo acompaña, está dando un terrible dolor de cabeza a la comunidad científica. Ahora te explicamos el motivo.
¿Un planeta que sobrevive a la muerte o algo que aún no alcanzamos a comprender?
En el año 2015, el planeta 8 Ursae Minoris b fue descubierto por un equipo de astrónomos coreanos, para años después pasar a ser bautizado como Halla, mientras que la estrella a la que orbita se denominó Baekdu. Ahora, un reciente estudio realizado por el telescopio espacial TESS, acrónimo de Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito, nos ha mostrado un sorprendente descubrimiento: la estrella Baekdu está comenzado a fusionar helio en su núcleo, con lo que debería haber sido más grande en el pasado y haber engullido a Halla. Pero, ¿porqué éste sigue estando presente en su órbita?
(2 of 3) Artist’s animation showing one of the possible explanations as to how planet Halla managed to avoid getting swallowed by its host star Baekdu. In this scenario, Baekdu may have originally been part of a binary system comprising a red giant star and a white dwarf star.… pic.twitter.com/hFLApFrtzQ
— W. M. Keck Observatory (@keckobservatory) June 28, 2023
Según lo publicado en el medio The Conversation, y tal y como puedes ver en los tuits que te dejamos sobre y bajo estas líneas, podrían existir algunas explicaciones a esta fenómeno. Eso sí, en primer lugar habría que descartar la opción más lógica: Halla nunca ha existido y su descubrimiento fue fruto de un error en la técnica de la espectroscopia Doppler.
Posteriores observaciones han descartado esta opción. Es por ello que nos enfrentamos a un par de escenarios curiosos. Por un lado, podría ser que Baekdu fuese anteriormente un sistema binario, con lo que la unión estelar no habría posibilitado que la estrella tuviese un tamaño suficiente como para consumir a Halla. Esto se explica debido a que la unión habría llevado a la estrella resultante a iniciar directamente la fase de consumo de helio.
(3 of 3) Artist’s animation showing an alternative explanation for planet Halla’s existence. In this scenario, Baekdu was originally a binary system comprising a red giant star closely orbiting a white dwarf star. The two stars then merged and the violent collision between the… pic.twitter.com/gygVFKX98X
— W. M. Keck Observatory (@keckobservatory) June 28, 2023
La segunda posibilidad nos hablaría de que Halla podría ser un planeta recién nacido. Si una colisión estelar se hubiese producido, la nube de gas y polvo provocada por la explosión habría sido capaz de formar un planeta, que es el que ahora conocemos como Halla, dejándonos también una gigante roja que daría sentido al misterio que parece huir de una sencilla explicación.