Del apocalipsis en 'The Last of Us' a servir al ser humano: los hongos se alían para vestirnos y construir

Nunca los hongos, setas o champiñones, como quieras denominarlos, han estado tan de moda como en la actualidad, dado que una de las mejores adaptaciones de un videojuego está en marcha con 'The Last of Us'. En esta producción, los hongos han evolucionado para poder conseguir adentrarse en nuestros organismos y convertirnos en sus esclavos, como aquel insecto zombie poseído por un hongo, dejando a la humanidad al borde de la extinción, marcando el segundo final en el Reloj del Fin del Mundo. ¿Qué me dirías si te cuento que existen compañías que han conseguido convertir estos organismos eucariotas en beneficiosos para el ser humano?

Ropa y paredes 'Made in Champiñones'

Seguramente existan más ejemplos de los que te contaremos a continuación, pero dos han sido las empresas con las que nos hemos topado, que cuentan en el centro de su negocio con los hongos. En primer lugar, tal y como puedes ver en el vídeo que te dejamos bajo estas líneas, tenemos a la compañía BIOHM, con sede en Reino Unido y que entre otras actividades se dedica al cultivo del micelio para crear paneles para utilizar en diferentes tipos de construcciones. Por si no lo sabes, el micelio es una estructura con forma de raíz de este tipo de organismos, que es utilizada para conseguir los nutrientes necesarios.

Las ventajas de utilizar paneles creados a partir de micelio en la construcción son variadas. Desde conseguir un aislamiento térmico y acústico mucho mejor que otros materiales más habituales, como plásticos o petroquímicos, hasta evitar que un incendio se propague a través de estas estructuras, dado que no integran materiales sintéticos. Oksana Bondar, directora de diseño de BIOHM, afirma que:

Estamos centrados en resolver retos globales, y uno de los más importante en términos de impacto en el planeta y el ecosistema es la industria de la construcción. (Hablando sobre el micelio) Lo que es maravilloso de este producto es que los paneles pueden ser remanufacturados, convertidos de nuevo en materia prima, son compostables, con PH neutro y 100% naturales. Pueden servir como fertilizante de la tierra.

Sin embargo, no sólo encontramos compañías que utilizan los hongos como elemento de construcción. En el caso de MycoWorks, el micelio es aprovechado para fabricar el cuero más natural que nunca hayas visto, sin que éste implique la utilización de pieles de ningún animal. La empresa, con sede en la ciudad de San Francisco, utiliza su producto final, denominado Reishi para elaborar distintas prendas de ropa, desde bolsos, carteras o sombreros, y también se atreven con vajillas. Sophia Wang, cofundadora de la empresa, asegura que:

El Reishi es un material increíble, el primero de su tipo (como reemplazo del cuero) que no utiliza plástico como ingrediente principal. Se cultiva utilizando tres materiales orgánicos: agua, serrín y micelio, lo que mantiene las emisiones de carbono bajas.