Dos geólogos afirman que el centro de la Tierra está repleto de combustible ecológico: podrían abastecer a la humanidad durante 200 años
No estamos hablando de petróleo, sino de otra fuente de energía que ya ha sido utilizada en la industria y en el transporte sostenible
Conocemos las necesidades energéticas del planeta, sobre todo en esta era tecnológica en la que no solo pretendemos desplazarnos grandes distancias en la Tierra, sino que necesitamos alimentar nuestras industrias y tenemos que prepararnos para la próxima era de exploración espacial. En este contexto, una reciente investigación publicada en la revista Science Advances podría ser de vital importancia para los próximos siglos.
La fuente de energía descubierta en el interior del planeta
Geoffrey Ellis y Sarah Gelman son los dos geólogos del U.S. Geological Survey responsables del estudio mencionado y de un modelo que ha sido capaz de descubrir una potencial fuente de energía en el interior del planeta. Estamos hablando de hidrógeno, pero no del elemento que puede obtenerse a través de la ruptura eléctrica de moléculas de agua, sino del gas que naturalmente se encuentra oculto bajo nuestros pies.
La comunidad científica sabe que existe una manera natural de producir hidrógeno y esto pasa por entender las reacciones químicas que suceden entre las rocas y el agua subterránea. Sin embargo, nunca se había sospechado que la cantidad de hidrógeno que podía encontrarse en el subsuelo podía llegar a las 5,6 billones de toneladas métricas.
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— Instituto Geológico y Minero de España (@IGME1849) December 9, 2024
🌍🔬 Revisión sistemática sobre el almacenamiento geológico de hidrógeno: una clave para el desarrollo sostenible y la transición energética global. Trabajo conjunto de investigadores del #IGME, @UEVORA y @ESPOL. #IGME_CSIC
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Para que te hagas una idea de lo que representa esta desorbitada cifra, simplemente con la extracción de un 2% de este hidrógeno se podría abastecer la demanda energética del planeta durante 200 años. Todo cambió en el momento en que los geólogos se toparon con reservas naturales de hidrógeno en Albania y en el oeste de África. Eso sí, aunque queda por esclarecer cuál es el mejor método para hacerse con el preciado material.
Es lógico pensar que gran parte del hidrógeno o bien se encuentra a mucha profundidad o está protegido por los mares y océanos que pueblan el planeta que habitamos. Esto unido a la falta de tecnología para su extracción hacen de este descubrimiento un reto casi sin precedentes. En cambio, si hablamos del uso del hidrógeno como fuente de energía es imprescindible destacar que dado que la emisión es en forma de vapor de agua, estaríamos ante una fuente de energía con un muy bajo impacto ambiental.
Eso sí, ¿cómo es posible la creación de hidrógeno bajo la superficie de la Tierra? Aquí deberíamos referirnos a la serpentinización, un proceso por el que rocas ricas en hierro reaccionan con agua en condiciones de altas presiones y temperaturas. Tal y como se asegura en la página web del Ilustre Colegio Oficial de Geólogos de España, "se ha descubierto hidrógeno natural en casi todos los continentes: en Rusia, en Estados Unidos, Brasil, Mali e incluso en el oeste de Francia".
Si conseguimos obtener esta fuente de energía para abastecernos, quizás estemos más cerca de afrontar un futuro industrial y de nuevas tecnologías mucho más sostenible. Por último, se torna fundamental invertir en investigación y desarrollo en la obtención del hidrógeno geológico, algo que nos podría llevar a una época de esplendor energético. Suena bonito. ¿Quizás demasiado?