El cambio climático hace que las ciudades vuelvan a la Edad Media: las calles se están llenando de ratas

El cambio climático, en parte provocado por el ser humano, tiene consecuencias que todos conocemos de sobra: las temperaturas se elevan, algunos fenómenos atmosféricos son más pronunciados, las sequías proliferan y los océanos se calienta. Por si esto fuese poco, ahora también parece que tenemos que enfrentarnos a una plaga digna de la Edad Media. Las ratas se encuentran cada vez más a gusto en las ciudades y han decidido quedarse a vivir con nosotros.

El auge de las ratas en las principales ciudades del planeta

Por desgracia, esta no es una afirmación que hagamos a la ligera, sino que ha sido redactada tras consultar un reciente artículo publicado en la revista científica Science Advances. La población de ratas se está incrementado a ritmos vertiginosos en ciudades como Nueva York, Amsterdam o Washington D. C. La investigación ha analizado datos públicos disponibles en 16 ciudades de todo el mundo y ha observado que en el 69% de los casos, los números de ratas en cada urbe había aumentado, con tan solo tres ciudades con un descenso de su población.

Puedes pensar que las ratas son un problema por la transmisión de enfermedades, pero es que también son capaces de contaminar la comida con sus excrementos, de morder a humanos y mascotas o de causar daños a las infraestructuras de las ciudades. Y este último dato no es para tomárselo a broma, dado que un estudio publicado en la página web de la Universidad de Nebraska destaca que las ratas causan daños por más de 26.000 millones de euros cada año en Estados Unidos.

Las épocas de más frío son especialmente complicadas para las ratas, ya que pueden pasar menos tiempo a la intemperie buscando comida para alimentar a sus familias. Es por eso que el cambio climático ha permitido que los climas se suavicen en muchas regiones del planeta, dando vía libre a estos roedores en las calles de las principales ciudades del mundo. De hecho, el estudio afirma que los avistamientos de ratas se han incrementado más de un 300% en Washington D. C. y un 162% en la ciudad de Nueva York, durante la última década.

Niamh Quinn, experto de la Universidad de California en la interacción de la fauna con el ser humano, y que no ha participado activamente en la investigación, ha asegurado que "vivimos en un infinito mar de ratas". Un 40% del incremento de la población de ratas parece ser debido de manera exclusiva al cambio climático. Además, cuanto más densa es una ciudad y menos espacios verdes tiene, mayor es la probabilidad de que las ratas prosperen.

Eso sí, no es posible conocer el alcance del problema, dado que la mayoría de ciudades del planeta no cuentan con datos certeros acerca de la población de ratas en sus calles. Jonathan Richardson, líder de esta investigación, ha asegurado en The Washington Post:

Entender que el cambio climático puede llevarnos a un incremento general en ratas no son buenas noticias, pero es realmente importante conocer los retos a los que te enfrentas antes de tiempo, para dedicar más recuross para intentar ralentizar la tendencia.