El canibalismo era algo normal en Europa, o al menos lo era en la prehistoria hace 15.000 años

En la actualidad, la práctica del canibalismo es algo muy relacionado con la tenencia de algún problema mental importante. La sociedad a nivel mundial, salvo comunidades muy muy concretas, tiene asumido que esta actividad es inconcebible en situaciones normales. A un lado habría que dejar, eso sí, episodios como accidentes aéreos o similares en los que se tuvo que recurrir a la carne de las personas fallecidas para poder mantenerse con vida los que sí sobrevivieron. ¿Sabías que esto no siempre ha sido así?

Un nuevo estudio ha revelado que el canibalismo era una práctica normal en Europa en la prehistoria. Hace unos 15.000 años, esta práctica parece que no estaba tan mal vista por las comunidades formadas por los primeros seres humanos. La investigación, llevada a cabo por el Museo de Historia Natural (NHM) de Londres, ha tenido como principales protagonistas a restos correspondientes con la etapa del Paleolítico superior tardío. Veamos, con más grado de detalle, en qué ha consistido el trabajo realizado recientemente.

El canibalismo y su posible relevancia en Europa en la prehistoria

La conclusión más destacada de los restos analizados tiene como objeto la práctica del canibalismo por un grupo de seres humanos magdalenienses, los cuales se situaban en el noroeste del Viejo Continente. Al parecer, todo se hacía como parte de un rito funerario. Fallecida la persona, los demás miembros del grupo solían llevar a cabo estos rituales para velar por su alma. En particular, la investigación se ha centrado en la cueva de Gough, ubicada en Cheddar Gorge.

Para la comunidad arqueológica, este es uno de los enclaves más importantes que hay presentes en Europa. Eso es así debido, sobre todo, al descubrimiento de cráneos correspondientes a seres humanos con una gran antigüedad. Para llegar a esta conclusión, se han analizado con detalle los restos encontrados en la cueva. Se ha podido descubrir cómo los huesos disponían de una serie de daños no relacionados con el paso del tiempo. Era posible distinguir cortes, roturas y masticaciones, lo cual invita a la práctica del canibalismo.

De acuerdo con las conclusiones de la investigación, esto solo ocurría en el caso de los magdalenienses. Una vez llegaron los grupos epigravetianos, estos fueron desterrados del lugar. Se ha podido conocer que esta nueva sociedad pasó a realizar la actividad de sepultura, eliminándose del lugar el canibalismo que había imperado durante años.

Interpretamos como evidencia arqueológica que el canibalismo se practicó en múltiples ocasiones en el noroeste de Europa durante un corto período de tiempo como una indicación de que tal comportamiento era parte de una práctica funeraria entre los grupos magdalenienses, y no simplemente se practicaba por necesidad. Silvia. Bello, paleoantropóloga e investigadora principal del NHM

Los estudios realizados han confirmado, por tanto, que no se trataba de un aspecto puramente relacionado con la necesidad. El hambre, por tanto, queda fuera de la ecuación a la hora de explicar este comportamiento. Con el paso de los grupos de seres humanos en el lugar quedó atrás esta actividad, quedando en la actualidad como algo puramente residual. Son en algún que otro grupo indígena tiene lugar el canibalismo.