El cerebro de esta persona se convirtió en cristal. Ocurrió hace siglos, pero todavía tenemos las pruebas
Uno de los sitios arqueológicos más espectaculares del planeta nos muestra cómo es posible convertir un órgano en un nuevo material
La terrorífica escena sucedió en la antigua ciudad romana de Herculano. Cuando la erupción del monte Vesubio amenazó la tranquilidad de aquella villa de la región de Campania, pocos podrían prever que serían visitados durante siglos por extranjeros llegados desde todos los rincones del planeta. Entre los restos de aquel apocalíptico suceso, un dato te dejará con la boca abierta: un cerebro fue encontrado vitrificado y hasta la actualidad no hemos conocido cómo pudo suceder.
El cerebro que se convirtió en cristal
En el interior del cráneo de un hombre hallado en Herculano se encontró un material vidrioso que más tarde se confirmó como los restos de su cerebro, que se habían transformado en cristal. Pensando en lo que podría haber sucedido, algunos científicos apuntaban a la posibilidad de que rocas piroclásticas, ceniza y gases de la erupción hubiesen enterrado a esta víctima.
Sin embargo, para que se produzcan la vitrificación, el proceso tendría que haber implicado un calor extremo y un rápido enfriamiento, algo que no parece que hubiese sucedido en aquella ocasión. En 2020, una teoría intentó explicar el cerebro de cristal y ahora ha sido apoyada por un estudio publicado en la revista científica Scientific Reports.
La explicación sería la siguiente: esas rocas piroclásticas habrían sido precedidas por una nube supercaliente de gas. Esto habría provocado que el cerebro se hubiese calentado con altas temperaturas y que, debido a la naturaleza del gas, se hubiese enfriado con la misma celeridad. Eso sí, los críticos de esta teoría afirman que el material hallado en el interior del cráneo podría no contener tejido del cerebro.
Guido Giordano, geólogo y vulcanólogo responsable del estudio publicado recientemente, ha asegurado en el medio Live Science que "en Herculano nos topamos con fragmentos de carbón que experimentaron múltiples eventos (de calentamiento) y las altas temperaturas estaban asociadas con una temprana nube supercaliente de cenizas".
Según su experiencia, este tipo de nubes se ha comprobado que han existido en recientes erupciones volcánicas, como la que tuvo lugar en el monte Unzen de Japón en 1991 o en el volcán Fuego de Guatemala en 2018. Quienes critican esta teoría, como la arqueóloga Alexandra Morton-Hayward en un estudio publicado en Science & Technology of Archaeological Research, aseguran que nunca han podido analizar las muestras de este cerebro vitrificado.
Guido Giordano afirma que el material de cristal formaba parte del cerebro del hombre encontrado en Herculano en la década de 1960 y, además, presenta evidencias del análisis microscópico donde se muestran restos de células cerebrales y otras estructuras del cerebro. Por el momento, parece que habrá que esperar a más estudios que demuestren si el cerebro de aquel hombre acabó convertido en vidrio o estamos ante un material de procedencia desconocida.