El curioso método de este experto en aves para conocerlas mejor: se las comía para ver a qué sabían

Podemos pensar que las aves son seres vivos menos evolucionados que otras especies, pero la realidad es que estamos hablando de animales que pueden hablar como los humanos y que, además, cuentan con unos de los ojos más alucinantes del mundo animal. Llevamos milenios conviviendo con ellas y algunos expertos, incluso, han comprobado su sabor en un método de exploración poco habitual y del que te hablaremos a continuación.

John James Audubon: pintor, aventurero y catador de aves

Existen figuras históricas poco conocidas, entre las que podríamos destacar, si hablamos de aves, a John James Audubon. Según la información publicada en la enciclopedia biográfica online Biografías y Vidas, estamos hablando de un artista estadounidense dedicado a la ilustración científica, especializado concretamente en el retrato de aves.

Su recopilación de ilustraciones 'Las aves de América' es uno de los grandes ejemplos de su obra, pero queremos detenernos en una de sus historias más curiosas. John quería vender su obra en Inglaterra, con lo que tomó su barco Delos en el año 1826 y se dispuso a cubrir la distancia que separaba Nueva Orleans de Liverpool. Allí pretendía reunirse con editores que publicasen su recopilación de dibujos de aves.

Retrato de John James Audubon

El día en que partiría hacia Europa los vientos no acompañaron, pero permitieron que el artista observase un gran número de pájaros con plumaje blanco y negro en busca de vegetación flotando en el mar. Cuatro de esos pájaros fueron abatidos, permitiendo a John poder conocer de cerca a esta especie. Examinó sus plumas, ojos y picos, además de diseccionarlos para comprobar el contenido de sus estómagos. Sin embargo, el grabador estadounidense fue un paso más allá.

Tal y como describe en el artículo almacenado en la biblioteca online Biodiversity Heritage Library, 'la carne de este ave era grasienta, pero dura, con un fuerte olor e impropia de la comida'. Además, el artista continuaba comentando que 'al probarla, como es mi tarea, la encontré parecido a la de la marsopa'.

El pájaro que estaba describiendo John es el que hoy en día se conoce como pardela de Audubon, cuyo nombre incluye al ilustrador, que fue descubierta por el propio artista en aquel barco encallado en la costa de Estados Unidos. Seguramente muchas personas ya habían visto a esta ave, pero la primera descripción de la misma es la que tenemos a través del artículo redactado por John James Audubon.

Dicho estudio de las aves de Estados Unidos, sin importar si eran grandes, pequeñas, con buenas carnes o de aspecto menos exquisito, incluía también saborear sus carnes, como si de un ritual desconocido por el resto de artistas y científicos de la época se tratase. Su libro 'Las aves de América' incluía 435 retratos de animales alados y, además, datos sobre estos seres, incluyendo el sabor de su carne.

Sin duda alguna, John tiene el récord absoluto de cata de aves americanas, algo que ahora, salvo contadas excepciones, está completamente prohibido a través del Acta del Tratado de Aves Migratorias de 1918, que ha convertido en crimen 'la persecución, caza, secuestro, captura, matanza, intento de secuestro, captura o matanza, posesión, ofrecimiento de venta, venta, ofrecimiento de trueque, trueque, ofrecimiento de compra, compra' de aves migratorias. Suerte de las aves nacidas en el siglo XX y XXI.

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