El primer astronauta con discapacidad del mundo empieza su entrenamiento: esta es su historia

A lo largo de las últimas décadas hemos podido asistir a los entrenamientos de astronautas organizados por la NASA o la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés). Se sabe que estamos ante pruebas muy duras, las cuales ponen a prueba el físico, la inteligencia y factores diversos, tales como la psicología o las emociones. En los últimos años, no obstante, los requerimientos a nivel físico parecen haberse reducido debido a las mejoras presentes en la tecnología. ¿Ha llegado el momento de darle el testigo a personas con alguna discapacidad?

El gobierno británico acaba de anunciar el entrenamiento de John McFall, un paralímpico que representa a Reino Unido y que, ahora, formará parte del equipo de entrenamiento para reclutar futuros astronautas. Se trata de un innovador movimiento que puede llevar a un nuevo nivel la captación de futuros exploradores espaciales. ¿Qué supone este nuevo paso en la integración de personas con discapacidad? Lo primero que se ha hecho es analizar las posibles limitaciones que podría encontrarse en las alturas para saber si puede ser una persona apta.

Veamos, por tanto, cuáles son las claves que explican el paso dado por la ESA, por qué puede ser una alternativa muy interesante a explotar en los próximos años y, por supuesto, hasta qué punto se esperan futuras misiones espaciales con personas con discapacidad. Nos encontramos ante un momento de especial interés que merece la pena conocer más en profundidad.

Ya se entrena para ser astronauta la primera persona con discapacidad física

A la hora de valorar su posible postulación a astronauta europeo, se han realizado las pruebas pertinentes para conocer cómo puede afectar en un entorno de gravedad 0 o semigravedad su pierna ortopédica. El protagonista de esta historia perdió la pierna derecha en un accidente de motocicleta cuando solo tenía 19 años. Tras competir en la élite, consiguió subir al tercer peldaño del podio en los Juegos Paralímpicos de Pekín del año 2008. Desde entonces, su sueño es poder contribuir en una misión europea en el Espacio.

John McFall se alzó con la medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de 2008. Paralympic

Las pruebas para poder llevar a cabo una potencial experiencia en el Espacio ya han comenzado. Hace un tiempo, John McFall se subió a un avión a una gran altitud para poder ver cómo reaccionaba la pierna ortopédica. Tras la superación de este experimento clave, se procederá a la realización de múltiples estudios a lo largo de los próximos 2 años. Entre ellos, cabe destacar la presencia de investigaciones para valorar la supervivencia en el mar y pruebas en entornos de baja presión atmosférica.

El mensaje que le daría a las generaciones futuras es que la ciencia es para todos y, con suerte, los viajes espaciales pueden ser para todos. John McFall

¿Se ha abierto la veda para que muchas más personas con discapacidad apliquen para poder ser candidatas a este tipo de experiencias? Todavía es muy pronto para saberlo. Se espera que a lo largo de los próximos años se puedan conocer los resultados de este estudio. Se espera que, no obstante, no haya problema alguno, ya que una limitación de una pierna no parece que sea suficiente como para evitar que John McFall no sea candidato a ser astronauta en una potencial hornada organizada por la ESA.