El telescopio James Webb de la NASA capta galaxias espirales como nunca antes se habían visto
Disfruta del espectáculo que nos sigue brindando el instrumento de la agencia espacial estadounidense
Durante décadas, astrónomos y aficionados a la observación del cosmos han utilizado diferentes herramientas para conocer qué nos depara el espacio exterior. Nuestro planeta se encuentra dentro del Sistema Solar, que a su vez se integra en la Vía Láctea, nuestra galaxia. Pero dada la inmensidad del cosmos, millones de galaxias esperan ser encontradas y hace unos días hemos podido observar algunos ejemplos que quitan el hipo.
Las maravillosas galaxias espirales captadas por el telescopio James Webb
La publicación que puedes ver bajo estas líneas muestra 19 galaxias espirales, que han sido observadas gracias a los datos recopilados por el telescopio espacial James Webb. Según la información publicada en la página web de la NASA, estas imágenes han sido obtenidas en el espectro de luz infrarroja cercana y media y forman ya parte de un proyecto denominado Programa PHANGS.
En el proyecto PHANGS participan más de 150 astrónomos de todo el mundo y ya lleva tiempo en marcha, utilizando instrumentos como el telescopio espacial Hubble. el Multi Unit Spectroscopic Explorer o el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array.
Go on, give these a whirl.
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) January 29, 2024
Webb just released highly detailed images of 19 spiral galaxies! These observations add new near and mid-infrared puzzle pieces to the PHANGS program, a worldwide astronomy project: https://t.co/TBNbkzUJ7p pic.twitter.com/ioYKrQPW6W
Las observaciones realizadas por los científicos pertenecientes a este proyecto han permitido observar parte del cosmos en el espectro de luz ultravioleta, en el de la luz visible y en el de las ondas de radio. Ahora, gracias a la integración de las imágenes del telescopio James Webb, el proyecto va adquiriendo más contenido sobre alrededor de 90 galaxias cercanas a nuestra posición.
Las imágenes proporcionadas por el telescopio James Webb muestran estas galaxias espirales, que se caracterizan por tener unas prolongaciones que parten desde el núcleo central. En este caso, si te fijas en las imágenes publicadas por la NASA, podrás observar infinidad de puntos azulados en dichos brazos, lo cuáles indican la presencia de una estrella, habiendo podido ser obtenidos a partir del instrumento NIRCam.
Congrats to Dr. Rupali Chandar & team @UToledo @UToledoAstro on the batch of new images just released of 19 nearby spiral galaxies using the @NASA @JWTelescope through the #PHANGS research program, of which Dr. Chandar is a core member! #JWST #UToledo https://t.co/k55PgPlddV pic.twitter.com/oJJjKJdoVc
— UToledo NSM (@UToledo_NSM) January 30, 2024
Gracias al instrumento MIRI, que persigue el espectro medio de luz infrarroja, podemos comprobar cómo el polvo entre las estrellas es iluminado, además de algunas estrellas en formación, con forma de pequeños puntos rojizos. Gracias a este tipo de imágenes, los astrónomos pueden afirmar que las galaxias crecen hacia el exterior, con lo que cuanto más lejana está una estrella del centro de la galaxia, más joven es.
Y hablando acerca de los núcleos de las galaxias mostradas por James Webb, podrás fijarte que algunos de ellos tienen una coloración entre rosa y roja. Eva Schinnerer, científica del Max Planck Institute for Astronomy, afirma que:
Esta es una clara señal de que podría haber un agujero negro supermasivo activo o que los cúmulos estelares hacia el centro son tan luminosos que saturan dicha área de la imagen.