El telescopio James Webb vuelve a romper todos los esquemas: miles de estrellas plasmadas en una sola imagen
El centro de una lejana galaxia ya no tiene misterios para nosotros.
No podrás decir que no es alucinante poder observar con tan claridad el centro de una galaxia espiral, como podemos hacerlo con la última instantánea del famoso telescopio espacial James Webb, gestionado tanto por la NASA como por la ESA. Mostrándonos tanto su núcleo como parte de uno de sus brazos, este rincón del universo enseña el hogar de miles y miles de estrellas, junto con brillantes burbujas de gas junto al polvo cósmico.
Las estrellas que habitaban NGC 5068
Uno de los trabajos para los para los que el ser humano ha creado al telescopio James Webb es la recopilación de observaciones de formaciones estelares en galaxias cercanas a la Vía Láctea. Entiéndenos. Cercanía en términos cósmicos implica hablar de distancias de 17 millones de años luz respecto a la Tierra, que es lo que nos separa de la galaxia NGC 5068. Y es que poder observar este tipo de imágenes es fundamental para los astrónomos y lo es por un doble motivo.
Here's NGC 5068 as seen by just Webb's Mid-Infrared Instrument (MIRI). This image spotlights dust and gas containing newly formed star clusters. Look closely to find asteroid trails (shown as tiny blue-green-red dots)—easier to see here, as stars aren't as bright in mid-infrared. pic.twitter.com/Wm4GvUB7FF
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) June 2, 2023
En primer lugar, es porque se va entendiendo cada día más la formación de estrellas, lo que supone que también empecemos a desgranar conceptos como la física del plasma que se encuentra entre las mismas. Además, las observaciones realizadas por el James Webb también ayudan a complementar muchos más avistamientos realizados por telescopios terrestres y por telescopios espaciales como el Hubble.
Por el momento, el telescopio espacial James Webb ha recopilado imágenes de galaxias cercanas donde aún se están formando estrellas, que podrán ser combinadas con las imágenes del Hubble, que incluyen 10.000 cúmulos estelares, con el mapeo espectroscópico del Very Large Telescope, con 20.000 nebulosas detectadas, o con las observaciones del telescopio ALMA, habiendo recopilado 12.000 nubes moleculares.
Y es que James Webb está realizando una labor sin precedentes en la astronomía, pudiendo navegar más allá de nubes de polvo y gas, para mostrarnos mundos y rincones del universo que nunca habríamos adivinado poder conocer. El telescopio espacial nos invita a explorar la formación de estrellas, a partir de las cuáles nacen los sistemas planetarios, y gracias a la combinación de imágenes de los instrumentos MIRI y NIRCam podemos empezar a entender la composición de una galaxia espiral como NGC 5068.
