Es una de las ballenas más pequeñas del mundo y acaba de ser declarada en peligro de extinción

Nunca hay que darse por vencido y mucho menos si de salvar a una especie marina en peligro de extinción se trata. Nuestro planeta, la acción del ser humano e, incluso, el propio cambio climático están provocando que los ecosistemas cambien y que algunos animales no acaben de adaptarse a los nuevos medios. Ya te hemos hablado de los animales en peligro de extinción en Latinoamérica y ahora le llega el turno a una ballena muy especial.

A punto de ser olvidada: esta es la situación de la vaquita marina

Estamos ante el mamífero más raro del planeta. Y no lo decimos nosotros, sino que esta es una de las primeras afirmaciones redactadas en la investigación publicada en la página web del Grupo Especialista en Cetáceos. Fueron dos embarcaciones, Seahorse y Sirena de la Noche, las que han buscado en el Golfo de California a estos animales entre el 10 y el 26 de mayo de 2023. Finalmente, consiguieron obtener 61 detecciones sonoras y 16 avistamientos.

Act now or it will be too late for the #vaquita. After 30 yrs of warnings, @iwc_int Scientific Committee issues first ever #ExtinctionAlert, a new mechanism to voice extinction concerns more clearly and publicly https://t.co/2FLUUvqe4H pic.twitter.com/h7gxqfGMZH

— International Whaling Commission (@iwc_int) August 7, 2023

Ha sido la Comisión Ballenera Internacional la que ha dado la voz de alarma, tal y como puedes leer en el tuit que te mostramos sobre estas líneas, con el que se hace pública su primera alerta de extinción en sus 70 años de historia. Por desgracia, la protagonista de la alerta es la ballena apodada como vaquita marina, cuyo nombre científico es Phocoena sinus.

A través de un método denominado Elicitación de Expertos, se ha acabado concluyendo que de todos los avistamientos, tanto visuales como sonoros, el número de ballenas podría encontrarse entre 8 y 13 ejemplares, incluyendo 1 o 2 crías de estas vaquitas marinas. Si existe algún tipo de esperanza, ésta se encuentra en los datos que te contamos a continuación.

Según la información publicada en el estudio del Grupo Especialista en Cetáceos, hasta el año 2018 estos la población de estos animales marinos disminuía en un 45% cada año, una cifra salvaje para cualquier especie. Sin embargo, a partir de esta fecha parece que la población se ha estabilizado, aunque parecen tener un enemigo que les está haciendo mucho daño: las redes de pesca.

Estas vaquitas, que pueden medir hasta 1,5 metros, son atrapadas por las redes verticales que se utilizan habitualmente en la región para pescar al totoaba, un pez muy apreciado en China por sus propiedades medicinales. Sin embargo, su captura también está suponiendo la extinción de las vaquitas marinas, cuya población ha pasado de 567 ejemplares a los 13, como máximo, actuales en la última década. La salvación se encuentra en su protección frente a las redes de pesca y en la esperanza de que aún continúan procreando, dados los avistamientos de crías en 2023.