Es una planta creada en un laboratorio: tiene genes de hongos y puede brillar en la oscuridad

La manipulación genética de seres vivos, en casos muy concretos, puede superar los filtros con fines de investigación. El mejor ejemplo de ello nos lo muestra la última aprobación realizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Se acaba de autorizar la producción de una planta que contiene genes de hongos y que es capaz de brillar en la oscuridad. ¿Qué otras características llaman la atención de este curioso ser vivo? He aquí algunas de las notas restantes que se han podido conocer.

Una nueva planta de laboratorio que brilla en la oscuridad

La planta originaria sobre la que se han introducido modificaciones a nivel genético ha sido la petunia. Mediante una modificación genética, se han introducido cambios para hacer posible el brillo característico de un hongo. De esta forma, se consigue dar un toque de luz en la oscuridad, una característica que podría incentivar las ventas de petunias en el medio y largo plazo. La empresa Light Bio, la cual ha obtenido la autorización del USDA, ya ha comenzado a aceptar pedidos previo pago de 29 dólares la unidad.

Este tipo de aprobaciones no es sencillo de conseguir, ya que implica la realización de múltiples pruebas previas para garantizar su seguridad. En este caso, el organismo encargado de que esta modificación genética no suponga problema alguno para seguridad de la biodiversidad ha sido el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS). A lo largo de los últimos meses se han llevado a cabo análisis para certificar que se trata de una planta segura. De hecho, el resultado no se encuentra calificado como planta venenosa.

Estas petunias modificadas tienen la capacidad de brillar en la oscuridad en aquellas zonas en las que se está produciendo un crecimiento del tallo. Se trata de un efecto que ha sido adherido a esta especie a través de una alteración genética, pero no se han agregado más cambios al conjunto, tal y como se puede leer en el comunicado de prensa ofrecido por la USDA. Así pues, si crees que podría ser una planta carnívora o algo similar, no es el caso.

Esta petunia se puede cultivar y criar de forma segura en los Estados Unidos. USDA

Para poder disfrutar de esta curiosa característica, se ha recurrido a una molécula de ácido cafeico. Gracias a la inclusión de la misma en la carga genética de la petunia, se ha logrado dar este toque de luminiscencia a su conjunto. Durante el día, se aprovecha la luz solar para fomentar el desarrollo de la planta, siendo por la noche el momento en el que se puede observar una intensidad lumínica. Ahora, tan solo queda esperar un tiempo para ver si esta nueva fórmula es todo un éxito o si, por el contrario, el público no quiere pagar el sobreprecio.