Esta es tu oportunidad para ser científico ciudadano de la NASA: descubre cómo unirte
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Vivimos en un pequeño rincón del universo denominado Sistema Solar, donde un puñado de planetas orbitan alrededor de una estrella llamada Sol. Fuera de sus límites, existen más de 5.000 planetas que se hayan podido descubrir y esto es precisamente lo que busca la NASA con su último comunicado: ayuda para estudiar planetas fuera del Sistema Solar.
Echar una mano a la NASA es posible con o sin telescopio: tú también puedes ser científico ciudadano
Si creías que 5.000 exoplanetas era una cantidad enorme, quizás conviene recordar que la propia agencia espacial norteamericana asegura que podrían existir millones de ellos únicamente en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Para poder identificarlos y conocer más sobre sus características, la NASA ha habilitado el Proyecto Exoplanet Watch. Quien decida echar una mano a la agencia, podrá utilizar su propio telescopio para detectar estos planetas o, en caso de tener uno, utilizar un ordenador o dispositivo móvil para detectarlos con la ayuda de datos ya existentes.
Help us find exoplanets – no telescope required!
— NASA JPL (@NASAJPL) January 13, 2023
Exoplanet Watch is a #CitizenScience project that invites the public to help identify exoplanet transits, enabling @NASA telescopes to maximize their precious observing time.
Learn how to participate: https://t.co/KhnZW0DEZU pic.twitter.com/9Jw0zsmy8B
Este no es un proyecto nuevo, ya que comenzó su andadura allá por el año 2018, aunque ha permanecido limitado hasta hace poco. Existe una herramienta web que puede descargarse en este enlace y que permite a cualquier persona poder analizar datos obtenidos por la NASA. Rob Zellem, astrofísico del JPL, afirma que:
Con Exoplanet Watch se puede aprender a rastrear los exoplanetas y hacer análisis de datos utilizando el software que usan los científicos de la NASA. Estamos entusiasmados de mostrar a más personas cómo se lleva a cabo realmente una investigación científica sobre los exoplanetas.
Eso sí, aquellas personas realmente aficionadas a la astronomía y que cuenten con un telescopio en casa también pueden aportar su granito de arena al proyecto de una manera algo distinta. Según lo publicado en la página web de la NASA, únicamente necesitas un telescopio de 15 centímetros para poder echar una mano. Y esto, por ejemplo, es lo que sucedió con el descubrimiento del planeta HD 80606 b, que pudo ser estudiado gracias a las observaciones de más de 20 participantes del proyecto Exoplanet Watch y que también supuso que se liberasen dos horas del telescopio James Webb para otros asuntos. En definitiva, ayudar a la NASA puede ser tan gratificante para ti como para la propia agencia. Y esta es tu oportunidad.
