Esta estrella moribunda se está transformando en un diamante del tamaño de un planeta
El fenómeno de la cristalización de estrellas no es demasiado conocido por quienes somos ajenos a la astronomía.
La observación del cielo estrellado es una de las actividades que más cerca nos lleva de estar en contacto con el cosmos. Podemos maravillarnos con esos pequeños puntos que iluminan la noche, entre los que se encuentran todo tipos de cuerpos celestes, incluidas las kilonovas, que hacen brotar oro y platino en el espacio. Un material preciado en la tierra, el diamante, podría también tener su hueco en el firmamento.
Una transformación que nos habla del futuro de las estrellas en el universo
Un estudio realizado por un equipo internacional de astrónomos, y publicado en la revista digital Arxiv, asegura que se han descubierto indicios que una enana blanca se está cristalizando en un diamante, que tendría el tamaño de un planeta. La estrella, que estaría ubicada a 104 años luz de la Tierra, parece estar atada gravitacionalmente a un sistema estelar denominado HD 190412, que lo convertirían en un sistema cuádruple de estrellas.
White Dwarf Star Enters Its Crystallization Era, Turning Into A 'Cosmic Diamond 💎
— Henrique Pereira (@Hickgeography) June 11, 2023
As a certain type of dead star cools, it gradually hardens and crystallizes. #astronomy #science #diamond pic.twitter.com/WWcRnu0oKw
Las observaciones llevadas a cabo a través de la sonda espacial Gaia, perteneciente a la Agencia Espacial Europea, sugieren que sería el núcleo de la enana blanca el que estaría empezando a manifestar los primeros síntomas de cristalización. El estudio, que aún tiene que ser corroborado, afirma que dicha estrella podría tener una edad aproximada de 4.200 millones de años y que estaría empezando a entrar en una de las últimas fases estelares.
Para ponerte en contexto, cuando una estrella se queda sin combustible, en este caso hidrógeno, pasa a convertirse en una enana blanca que poco a poco, va perdiendo su calor y se va enfriando, hasta que acaba cristalizada. Este proceso se ha teorizado que podría tomar casi 14.000 millones de años y desembocaría en lo que se denomina enana negra. Un tipo de cuerpo celeste del que no se tiene constancia, dada que esta es también la edad aproximada del universo.
Los astrónomos aseguran que el 97% de las estrellas de nuestra galaxia acabarán cristalizadas en algún momento, incluyendo al propio Sol. El destino del universo parece que nos lleva a anticipar una edad oscura, donde los únicos objetos que queden presentes sean las enanas negras y los agujeros negros. Los investigadores del estudio afirman que esta estrella cristalizada nos ayudará a entender el proceso y cómo de común es éste en el universo.