Esta roca estaba expuesta en un museo por la razón equivocada: su valor era mucho más del que parecía
El ágata que se exhibía en el museo resultó haberse formado dentro de un huevo de Titanosaurio en el periodo Cretácico.
El Museo de Historia Natural de Londres tiene tras sus puertas un montón de artefactos y reliquias históricas, y resulta que algunas de ellas no son lo que parecen. Dentro de la colección de mineralogía del museo hay un ejemplar de una bellísima ágata de forma circular. Este mineral lo forman diferentes materiales y fragmentos microcristalinos del cuarzo, y suele encontrarse en zonas volcánicas de todo el mundo. El ejemplar expuesto en el museo fue encontrado en la India y donado al museo por Charles Fraser en 1883, y en 2018 se expuso en las Salas de Membresía del museo por su indiscutible belleza.
Sin embargo, investigaciones recientes en el museo han llegado a la conclusión que quizá esa "roca" esté en el apartado equivocado, parece ser que encajaría mejor en la sección de arqueología.
Robin Hansen, uno de los especialistas en minerales del museo, estaba de visita en Francia disfrutando de una exposición arqueológica cuando se topó con algo que le resultaba tremendamente familiar. Era un huevo de dinosaurio "agatizado", cuyo cascarón había servido de recipiente para que posteriormente se formase el mineral dentro él. El huevo guardaba una similitud evidente con el ágata que tenían expuesto en el museo, y ahí fue cuando Hansen supo que tenía que volver a Inglaterra cuanto antes. Así lo explicaba el propio Hansen en un comunicado oficial del museo:
"Mientras miraba alrededor de la exposición, un comerciante me mostró un huevo de dinosaurio agatizado , que era esférico, tenía una corteza delgada y un ágata oscura en el medio. Ese fue el momento en que se me encendió la bombilla y pensé: ¡Espera un minuto, se parece mucho al que acabamos de exhibir en el Museo!"
Our experts have also discovered a stunning #dinosaur egg in our collections🥚
— Natural History Museum (@NHM_London) April 3, 2023
Thought to be an #agate, it turns out that this specimen was more of an egg-ate!
Discover how this extraordinary egg formed👇(6/7)https://t.co/2Ur6kwIezm
De mineral a huevo de Titanousario
Al regresar al Museo de Historia Natural de Londres, Hansen le presentó sus sospechas al profesor Paul Barrett y la Dra. Susannah Maidment, expertos en dinosaurios. Analizando el ágata con mayor detalle se dieron cuenta que tanto por el tamaño como por la antigüedad que se le estima, lo más lógico es que efectivamente, se tratase de un huevo de dinosaurio. Saber la especie exacta de animal que lo puso es complicado, pero teniendo en cuenta la zona en la que se encontró, la apuesta más firme es que se trata de un huevo de Titanosaurio.
El Titanosaurio caminó sobre la Tierra durante el Cretácico. Imagen: Wikipedia
Los Titanosaurios poblaron la Tierra en el periodo Cretácico, y eran animales realmente curiosos. A pesar de llegar a medir los 37 metros de largo y llegar a las 57 toneladas de peso, ponían huevos realmente pequeños. Los huevos de otros reptiles de su misma familia solían ser mucho más grandes, y eso ha sido en parte la razón por la que el museo asumió de primeras que lo que recibieron en 1883 era un simple mineral. Ahora, los expertos creen que el mineral se formó cuando una erupción volcánica cubrió un nido de Titanosaurio, permitiendo que los silicatos penetrasen dentro de un huevo y se acomodasen a su cáscara, formando el ágata.