Este agujero negro estaba bien escondido, y lo hemos descubierto gracias a que ha engullido una estrella

Así como existen telescopios capaces de hacer una 'radiografía' del espacio exterior, como sería el caso del NuSTAR, otros son capaces de ser utilizados para hacer un barrido del cosmos en busca de fenómenos que nos ayuden a entender el rincón del universo en que vivimos y las leyes de la física que imperan aquí. En este caso, también han servido para descubrir un agujero negro en pleno festín con una estrella.

Descubriendo agujeros negros mientras asesinan estrellas a millones de años luz de distancia

El fenómeno conocido como evento de disrupción de marea ha provocado que un grupo de científicos haya podido detectar un nuevo agujero negro, localizado en una galaxia lejana, a millones de años luz de la Tierra. Este fenómeno sucede cuando una estrella se acerca demasiado al horizonte de sucesos de un agujero negro y es engullida. Es en ese momento en el que se produce la llamada espaguetización, que no es más que el estiramiento de objetos en formas finas dentro de un campo gravitatorio, debido a extremas fuerzas de marea En este caso, según la información recogida en el medio digital EurekAlert, el destello provocado en esta galaxia enana fue capturado por astrónomos del Young Supernova Experiment.

El Young Supernova Experiment es un estudio que está siendo realizado a través de los telescopios Pan-STARRS y que permite detectar distintos tipos de fenómenos cósmicos, como el que ha sucedido en esta ocasión, que ha acabado revelando la localización de un agujero negro de masa intermedia.

El equipo de investigadores está compuesto por científicos de UC Santa Cruz, la Universidad de Copenhague y la Universidad de Washington State y han publicado sus conclusiones en un artículo disponible en Nature Astronomy. Ryan Foley es uno de los coautores del estudio y, además, es profesor asistente de astronomía y astrofísica en UC Santa Cruz. Destaca por su labor fundamental en la puesta en marcha del estudio Young Supernova Experiment y, en esta ocasión, ha declarado que:

Este descubrimiento ha creado un entusiasmo global, porque podemos utilizar los eventos de disrupción de marea no sólo para encontrar más agujeros negros de masa intermedia en galaxias enanas silenciosas, sino para medir sus masas.