Este 'donut cósmico' es la Nebulosa del Anillo captada por el telescopio espacial James Webb
Descubre el origen de una de las regiones más sorprendentes del universo.
El telescopio espacial James Webb lleva más de un año mostrándonos rincones del universo con una definición hasta ahora desconocida, aventurándose a capturar lo que sucede más allá del Sistema Solar. Ahora, volvemos a maravillarnos con la imagen que nos ofrece de una de las nebulosas más conocidas por los amantes de la astronomía y que puede apreciarse con nuevos detalles.
La Nebulosa del Anillo y su curiosa formación
Situada a 2.500 años luz de la Tierra, esta nebulosa también es conocida por otros nombres, entre los que destacan nebulosa anular de la Lyra, nebulosa planetaria M57, Messier 57, M57 o NGC 6720. Según la información publicada en la página web de la ESA, estamos ante la observación más detallada de este objeto astronómico, situándolo como uno de los mejores ejemplos de nebulosa planetaria.
🆕📷 The NASA/ESA/CSA James #Webb Space Telescope has imaged the well-known Ring Nebula in unprecedented detail using its #MIRI and #NIRcam instruments👉https://t.co/syahNPRgp3 pic.twitter.com/wvMo95aYQU
— ESA (@esa) August 21, 2023
Las dos nuevas imágenes de este 'dónut cósmico' han sido obtenidas gracias a dos instrumentos del James Webb: NIRCam, la cámara de infrarrojo cercano, y MIRI, el instrumento de infrarrojo medio. Gracias a su labor, podemos apreciar de manera más precisa los anillos concéntricos que forman la región exterior de esta nebulosa y la estructura de la parte interna.
Existen alrededor de 20.000 cúmulos de gas en la Nebulosa del Anillo, ricos en hidrógeno molecular denso, cuyo interior presenta una concentración de gas muy caliente. Desde el anillo exterior hacia el centro, unos 10 arcos han sido originados a través de la interacción de la estrella central con un acompañante que se encontrarían a una distancia similar entre el Sol y Plutón. Esta es una manera ideal de estudiar la nebulosa para aprender de la estrella que la creó.
La curiosa forma de la nebulosa, cuya parte central no se encuentra vacía como podrías pensar, sino que contiene material de menor densidad, es debida a que éste se estira en varias direcciones, con lo que adquiere una forma de dónut o de balón de rugby. El anillo principal, con esos colores tan llamativos, está conformado por el gas que está siendo liberado por la estrella central moribunda, que está en proceso de convertirse en una enana blanca.
No tienes que olvidar que muchos de los objetos astronómicos que hoy en día vemos en asombroso detalle, ya fueron descubiertos siglos atrás. En este caso, la Nebulosa del Anillo fue observada por primera vez en el año 1779 por los astrónomos Antoine Darquier de Pellepoix y Charles Messier, que se toparon con ella mientras seguían a un cometa atravesar la constelación de Lyra, lugar donde habita este impactante objeto celestial.