Este objeto fotografiado en Marte tiene toda la pinta de ser la empuñadura de un sable láser: ¿qué es realmente?
Estamos de acuerdo que la primera impresión que has tenido es similar a la del resto de personas. Es evidente que un objeto procedente de una galaxia muy, muy lejana no es lo más probable que sea encontrado en Marte, pero soñar a veces también es divertido. Tal y como afirma la agencia espacial norteamericana en su página web, el enigmático objeto para la mayoría de personas es algo mucho más mundano, aunque muy relevante en las próximas misiones de la NASA en Marte.
Luce como un sable láser, pero forma parte de la misión Mars Sample Return
Y es que estamos ante un tubo de muestras que ha sido dejado en la superficie marciana por el rover Perseverance, dentro de la misión Mars Return Sample, que se encargará de recoger dichas muestras para traerlas a la Tierra. El pequeño contenedor está fabricado en titanio y contiene rocas marcianas, habiendo sido depositado en una región conocida como Three Forks, donde aguardarán hasta un total de 10 tubos para su futura recogida.
Hey @MarkHamill, I think you dropped something pic.twitter.com/dNcd29jAlI
— Paul Byrne (@ThePlanetaryGuy) December 22, 2022
En la actualidad, el rover Perseverance cuenta con 17 muestras en su interior, incluyendo lo que han denominado como una muestra atmosférica. El futuro vehículo que llegue a Marte tendrá que ir recogiendo las muestras y colocarlas dentro de compartimento de un pequeño cohete que hará un viaje de vuelta a la órbita de Marte, donde será capturado por la nave encargada de regresar a nuestro planeta. En esta ocasión, este primer tubo contiene una muestra de una roca magmática denominada Malay, que fue recogida el día 31 de enero de 2022 en la región del cráter Jezero. Casi una hora tardó Perseverance en depositar el tubo en el lugar asignado.
Lots of people saying the Mars Sample Tube looks like a lightsaber. I’ve been holding out my hand to my computer screen to see if it will be transported from Mars, since as Director of @NASAJPL I’m pretty sure the Force is with me (right?). No joy so far but I’ll keep trying! https://t.co/bi9cjU2FfA
— Laurie Leshin (@LaurieofMars) December 22, 2022
Sin embargo, el depósito no fue el último paso a seguir por el equipo del Jet Propulsion Laboratory, ya que después de esta operación tuvieron que asegurarse, a través de la cámara WATSON del rover, que el tubo no se había desplazado y podía ser aplastado por las ruedas de Perseverance. Además, había que asegurarse que su posición era idónea para una futura recogida. Será en las próximas semanas cuando el rover continúe depositando más muestras en la región de Three Forks. Algún día, llegarán a la Tierra para ser analizadas.