Este particular elemento podría ser la prueba de la existencia de vida alienígena, y te va a hacer reír
Un conocido gas podría ser clave para encontrar vida más allá de la Tierra.
Una de las máximas de la ciencia es estar continuamente en la búsqueda de la verdad. No porque un hecho haya sido refutado por importantes investigadores y científicos, tenemos que dar por sentado de que ya lo sabemos todo. Y para ilustrar este punto, hemos querido traerte una información que ha sido publicada en el The Astrophysical Journal y que señala que habría que explorar la búsqueda de elementos diferentes al oxígeno y metano si queremos descubrir la existencia de vida fuera del planeta.
El cosmos, visto desde la Tierra, puede ser un lugar inhóspito y frío, alejado de la vida como la conocemos, pero es por ello que miles de científicos dedican su vida en la búsqueda de respuestas. Por cierto, si te gusta la exploración espacial, tienes que echar un vistazo al artículo en el que te mostrábamos cómo ver la Estación Espacial Internacional desde la Tierra.
El gas de la risa podría servir para mostrarnos si existe vida más allá de nuestro planeta
Han sido científicos de la Universidad de California los que han impulsado un nuevo campo de investigación en materia de vida extraterrestre. La búsqueda de las conocidas como biofirmas, los compuestos químicos presentes en las atmósferas de los cuerpos celestes que son investigados, suele incluir recopilar información acerca de gases. Habitualmente, tal y como te comentábamos anteriormente, hemos prestado atención al dióxido de carbono y el metano, y es ahora cuando un nuevo elemento entra en juego: el óxido de nitrógeno, también conocido como gas de la risa.
¿Y cuál es la razón? Como bien sabrás, este elemento puede ser producido por seres vivos, algunas bacterias del océano pueden hacerlo, con lo que su detección podría llevarnos a pensar en la existencia de vida. Eddie Schwieterman, astrobiólogo del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra, asegura, en una publicación de la Universidad de California, que:
En un sistema estelar como TRAPPIST-1, el sistema más cercano y mejor para observar las atmósferas de planetas rocosos, potencialmente podrías detectar óxido de nitrógeno a niveles comparables de CO2 o metano.
Existen argumentos en contra del uso de este gas como método de detección de vida. Por ejemplo, algunos científicos consideran que el óxido de nitrógeno puede ser detectado en la atmósfera, pero esto no implica que hay sido creado por seres vivos, dado que los relámpagos también lo producen. Además, ciertos investigadores consideran que es difícil detectar este elemento como biofirma a tanta distancia. Sin embargo, el señor Schwieterman afirma que:
Esta conclusión o se aplica a períodos de la historia de la Tierra en las que las condiciones de los océanos habrían permitido una liberación biológica de óxido de nitrógeno. Las condiciones en dichos períodos podrían estar siendo replicadas en algunos exoplanetas en la actualidad. Queremos avanzar en nuestra idea para demostrar que no está fuera de toda duda el poder encontrar la biofirma de este gas, si la buscamos.