Este sol en miniatura que escupe radiación ha servido para identificar un nuevo tipo de estrella
El cosmos continúa sorprendiendo a los científicos, esta vez con un objeto inesperado.
Te hemos hablado en infinidad de ocasiones de cuerpos celestes como asteroides, planetas y galaxias, pero si algún objeto cósmico merece mucha más atención esas son las estrellas. De las kilonovas, explosiones que nos dejan un rastro de oro y platino, hasta las enanas marrones. Ahora, hay que añadir un nuevo miembro a la familia estelar y es realmente curioso.
Te presentamos a una nueva clase de estrella: la enana blanca púlsar
Científicos de la Universidad de Warwick han publicado un artículo en la revista Nature Astronomy en el que detallan cómo se ha identificado a la estrella J1912−4410 como una enana blanca muy especial. Estamos hablando de una estrella que se encuentra a 773 años luz de nuestra posición y que forma parte de un sistema estelar binario, en compañía de una enana roja. Sin embargo, lo verdaderamente interesante está en la propia naturaleza de la estrella.
📰PRESS RELEASE: Discovery of white dwarf pulsar sheds light on star evolution 🌌
— Warwick Newsroom (@warwicknewsroom) June 15, 2023
The discovery of a rare type of white dwarf star system provides new understanding into stellar evolution.
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📸: Dr Mark Garlick@NatureAstronomy #astronomy #whitedwarf pic.twitter.com/b2f1bEc0me
Los investigadores aseguran que su movimiento de rotación, que en la Tierra es de 24 horas aproximadamente, es tan rápido que únicamente tarda en completar una vuelta 5 minutos. Este dato, además, coincide con el tiempo que tarda en repetir un pulso de radiación X. Lo interesante es que no es la primera vez que se observa un sistema estelar tan peculiar, dado que en 2016 ya se había conocido un comportamiento parecido en el púlsar binario AR Scorpii.
Por tanto, estamos hablando de una enana blanca que gira 300 veces más rápido que la Tierra, a pesar de tener un tamaño similar. Debido a su gran densidad, esta estrella funciona como una especie de dinamo cósmica, ya que es sabido que un potente campo magnético es provocado por sus características, de la misma manera que sucede, por ejemplo, con el Sol o la propia Tierra.
Todo parece indicar que el movimiento de rotación y el campo magnético de J1912−4410 provocan que se genere una fuente enorme de partículas cargadas eléctricamente, lo que finalmente es un factor clave para emitir la radiación que ha sido observada recientemente. Sobre esta enana blanca, Ingrid Pelisoli ha asegurado, en declaraciones recogidas por la propia universidad, que:
El origen de los campos magnéticos es una gran pregunta abierta en muchos campos de la astronomía y esto es muy cierto en las enanas blancas. Los campos magnéticos en las enanas blancas pueden ser un millón de veces más fuertes que en el Sol y el modelo de dinamo ayuda a explicar el porqué. El descubrimiento de J1912−4410 ha proporcionada un paso adelante crítico en este campo.