Ha muerto la última hembra de esta especie de tortuga gigante. Ahora la extinción es inminente

La lista de especies en peligro de extinción es, por desgracia muy extensa. Sin embargo, la Lista Roja de la UICN tiene varias categorías dependiendo del riesgo, que van desde una simple "vulnerabilidad" hasta el peligro inminente de extinción. La tortuga de Swinhoe o tortuga de caparazón blando del Yangtzé es una de las especies más amenazadas de todo el planeta, y lleva ya años catalogada como en peligro crítico de extinción. Recientemente hemos recibido la triste noticia que esta especie podría estar finalmente sentenciada a desaparecer.

Los ejemplares de esta tortuga gigante que quedan en el mundo se pueden contar con una mano, y te sobran dedos. En 2019 se creyó que la extinción era inminente cuando se declaró la muerte de la que se creía que era la última hembra de la especie. Los numerosos intentos de inseminación artificial no dieron frutos, y con la muerte de esta tortuga, la especie estaba ante el principio del fin. Sin embargo, al filo de 2021 se notificó la existencia en Vietman de una última hembra, lo cual reavivó la esperanza de poder recuperar el proceso de repoblación. La alegría no ha durado mucho, ya que hace unos días, la hembra ha aparecido muerta en el lago de Dong Mo.

La muerte de esta hembra ha sentenciado a la especie

Para los vietnamitas, este animal es considerado como mítico, por lo que la pérdida de este ejemplar ha supuesto un duro golpe para los grupos conservacionistas. El Programa de Tortugas Asiáticas para la Conservación de Indo-Myanmar es una organización que lleva años monitoreando a los pocos ejemplares que quedan de este animal, y su director, Tim McCormack, explicaba en TIME lo duro que ha sido encontrarse muerta a esta hembra.

“Es una tortuga que hemos estado monitoreando en los últimos años. Es un golpe durísimo. Era una hembra grande que obviamente todavía tenía una gran capacidad reproductiva. Podría haber puesto potencialmente cien huevos o más al año

Con la muerte de esta hembra, solo quedan tres machos vivos en todo el mundo, uno en China y dos en Vietnam. Esta tortuga es una de las especies de agua dulce más grandes, y hace un par de décadas era habitual verlas en la zona norte de Vietnam y el sur de China, pero la deforestación y destrucción de su hábitat natural les ha pasado factura. Además, a pesar de ser un animal incluso venerado en Vietnam, tampoco se libra de la caza furtiva.

El futuro pinta muy negro para las tortugas de Swinhoe, ya que sin ninguna forma de reproducirse, la especie entera desaparecerá con la muerte de los tres especímenes que quedan en cautividad. La última esperanza sería que apareciese otra hembra por sorpresa como pasó en 2021, aunque los expertos dudan que volvamos a tener tanta suerte.