Hemos descubierto una nueva y extraña especie que vive en los volcanes sumergidos del Ártico
Un curioso microorganismo ha sido hallado en uno de los ambientes más extremos del planeta.
En más de una ocasión te hemos hablado de organismos que son capaces de resistir condiciones en las que ningún otro ser vivo conseguiría sobrevivir. Algunos de ellos, como es el caso del microorganismo que te hablaremos a continuación, son capaces de vivir en el entorno de algunos volcanes. No es de extrañar la sorpresa de la comunidad científica cada vez que se descubren seres con estas características, dado que algunos de los volcanes más activos del mundo, incluso volcanes de España, son una de las estructuras geológicas más peligrosas de la Tierra.
Volcanes, aguas heladas y organismos con superpoderes
Recientemente, gracias a la publicación del artículo en la revista científica Nature Microbiology, hemos conocido la existencia de la bacteria USulfurimonas pluma, que se encuadra dentro de las Sulfurimonas, un tipo de microorganismo capaz de oxidar el azufre para conseguir energía. Sin embargo, la nueva especie descubierta parece que también es capaz de convertir el hidrógeno en alimento. Estos seres han sido encontrados en las inmediaciones de respiraderos hidrotermales en el océano Ártico, concretamente en la dorsal de Gakkel, a una profundidad de alrededor de 2.500 metros.
Out in @NatureMicrobiol : A novel type of hydrogenotrophic Sulfurimonas is found to be globally abundant in deep-sea oxygen-saturated hydrothermal plumes. Study led by Massimiliano molari @Habitat_MPI. Thanks for having me as part of the team @mmb_nioz https://t.co/S5XqeTjfJz
— Pierre Offre (He/Him) (@pierre_offre) March 9, 2023
Y es que en estas elevaciones submarinas suelen encontrarse los respiraderos hidrotermales de los que te hablábamos anteriormente y que expulsan gases, o columnas de humo, al elemento marino, tales como hidrógeno, metano y sulfuro. Es en esas columnas donde se han encontrado muestras del USulfurimonas pluma y en las que los científicos han conseguido desgranar algunos de los aspectos más curiosos de estas bacterias. Según afirman, éstas cuenta con un genoma distinto al de sus congéneres, algo más reducido y que sería síntoma de la fala de genes de esta especie.
Sin embargo, así como parece que se genoma habría sido modificado con el paso del tiempo, también se asegura que estos microrganismos estarían mejor preparados para crecer en un ambiente tan hostil como el descrito anteriormente. Massimiliano Molari, autor principal del estudio, asegura que:
Creemos que las columnas hidrotermales no sólo dispersan microorganismos de las chimeneas hidrotermales, sino que conectan ecológicamente el océano abierto con los habitantes del fondo marino. Tenemos que volver a pensar acerca del papel ecológico de las Sulfurimonas en la profundidad del océano, ya que podrían ser mucho más importantes de lo que pensábamos.