La extraña conexión entre el esperma de los erizos de mar y la robótica avanzada
Los erizos de mar están siendo investigados por la capacidad de su esperma para fecundar. ¿Por qué esto tiene relación con la robótica?
Si nos fijamos en el funcionamiento del esperma, la eyaculación provoca la liberación de millones de espermatozoides que únicamente tienen una función. La fecundación del óvulo es el destino de todos ellos y, en la inmensa mayoría de los casos, solo uno se llevará la carrera de fondo. El único objetivo de los mismos es, de forma innata, buscar un óvulo. Esto ocurre de igual forma en muchísimas especies de animales, pero hay una en particular que tiene una relación intrínseca con la robótica. ¿Por qué los investigadores están fijándose en los erizos de mar?
Estas criaturas que suelen encontrarse en el lecho marino tienen una curiosa forma de reproducirse. A modo de espora, los machos liberan el esperma al océano, por lo que este queda diluido en búsqueda de un ejemplar hembra. Ingenieros de la Universidad de California, Irvine y la Universidad de Michigan creen que esto puede contribuir a tejer mejor el futuro de los robots, los cuales disponen todavía de una muy baja autonomía a la hora de tomar decisiones. La disposición de esta tecnología puede ser clave en el futuro.
Veamos, por tanto, cuáles son las herramientas que actúan como sinónimo entre un erizo de mar y la robótica moderna avanzada, por qué se trata de soluciones diferenciales en lo que se refiere a innovación y, por supuesto, hasta qué punto nos encontramos ante una vía de investigación diferente a cuantas otras han sido formuladas. ¿Quién iba a decir que los investigadores iban a fijarse en, quizás, uno de los animales con menor capacidad de reacción del fondo marino?
Los erizos de mar y sus aplicaciones potenciales en el campo de la robótica
La clave del proyecto está directamente relacionada con el esperma y su innato objetivo de llegar a un óvulo de una hembra en el océano. Investigadores, de acuerdo con la publicación de los resultados del estudio, han determinado que esto sucede gracias a la quimiotaxis. Esto no es más que un estímulo químico que se produce que permite a los espermatozoides sentirse atraídos por el órgano emisor, es decir, por la hembra. Veamos, con unas imágenes, qué es lo que ocurre en un proceso de fecundación que nos recuerda al que ocurre en otras muchas especies.
La búsqueda de extremos se ha convertido en uno de los principales desafíos de la industria de la robótica. Al fin y al cabo, ¿qué puede servir como receptor para que un robot, de forma autónoma, se dirija a una ubicación concreta? Esta apreciación es lo que induce la presencia de estímulos que permitan conectar a la unidad robótica con su destino. Ahora bien, ¿cuáles son las verdaderas claves para entender este tipo de tecnología y su asociación con este animal marino? La clave de ello podría radicar en los microrobots.
ETH Zurich, en Suiza, fue capaz de desarrollar un pequeño robot inspirado en una larva de estrella de mar. Se trata de una tecnología que tenía como capacidad diferencial el ofrecimiento de un tamaño muy pequeño para la administración de medicamentos en áreas muy concretas en el cuerpo humano. De esta manera, mediante el guiado a través de ondas de sonido, se podría conseguir la disposición de la medicina en las células afectadas con el objetivo de solucionar el problema más pronto. Esto último, por el momento, no ha podido ser llevado a cabo.
Se espera que nuevos estudios al respecto puedan seguir teniendo lugar con el objetivo de lograr importantes avances, sobre todo, en la robótica destinada a la medicina. Sea como fuere, están llevándose a cabo toda una serie de proyectos de esta índole para disfrutar de una tecnología diferencial en todo lo que se refiere a la creación de estas estructuras con múltiples aplicaciones futuras.