La IA usada por este grupo de científicos viaja 500 millones de años en el futuro para encontrar una nueva molécula (y lo ha conseguido)

Todos conocemos de la existencia de los modelos de lenguaje de gran tamaño, apodados LLM, aunque quizás tengas más en mente algunos ejemplos que han protagonizado multitud de portadas de medios de comunicación de todo el mundo, como ChatGPT, por ejemplo. Podemos utilizarlos para ayudarnos con tareas diarias de manera rápida y eficaz, pero la ciencia también empieza a dar uso a esta tecnología y los resultados son tan sorprendentes como el modelo e investigación que te mostraremos a continuación.

Encontrando nuevas moléculas gracias a la inteligencia artificial

Quédate con el nombre de EvolutionaryScale, ya que es la compañía que se encuentra detrás de este increíble descubrimiento. La empresa ha sido apoyada por gigantes del sector tecnológico como NVIDIA o Amazon y ya en el año 2019 lanzó su primer modelo de IA, conocido por el nombre de ESM1. Este modelo fue ideado para poder crear nuevas proteínas y se basa en alimentar su algoritmo con enormes cantidades de datos, entre las que se incluyen secuencias de proteínas o sus estructuras.

A mediados del año pasado, la compañía lanzó su modelo ESM3. Gracias a su excelente rendimiento, EvolutionaryScale consiguió generar una proteína verde fluorescente, apodada GRP, que ha sido descrita en un reciente artículo publicado en la revista científica Science. Este modelo de inteligencia artificial ha utilizado 771.000 millones de tokens, generados a partir de 3.150 millones de secuencias de proteínas, para simular un viaje de 500 años al futuro y obtener una nueva proteína.

Alexander Rives, cofundador de EvolutionaryScale, ha asegurado en un comunicado publicado en la página web de Amazon que "ESM3 da un paso hacia el futuro de la biología, donde la IA es una herramienta para diseñar desde el inicio, la manera en que diseñamos estructuras, máquinas y microchips y escribimos programas de ordenador". Además, destaca que han estado "trabajando en esto durante mucho tiempo y estamos emocionados de compartirlo con la comunidad científica y ver qué hacen con ello".

La magnitud del hallazgo es realmente excepcional. Para que esta proteína se cree en la naturaleza a través de procesos evolutivos, como te hemos comentado, serían necesarios cinco siglos a partir de un ancestro común. Los expertos de EvolutionaryScale aseguran que el modelo ESM3 puede simular proteínas y crear nuevas, con multitud de aplicaciones, como, por ejemplo, una molécula capaz de desintegrar el plástico que se acumula en nuestro planeta. Imagínate las posibilidades que este modelo de inteligencia artificial ofrece a la comunidad científica.

EvolutionaryScale, en un comunicado publicado a mediados de 2024, ha actualizado la información asegurando que están abriendo la API, la pieza de código que permite a dos aplicaciones comunicarse entre sí para compartir información y funcionalidades, "para inteligencia biológica, ahora en beta pública, permitiendo que cientificos académicos y de la industria utilicen una versión previa limitada y gratuita de las capacidades de algunos de los modelos a través de Forge".

Esta es la plataforma que se utiliza para conectarse a los modelos de la empresa y a la que podrían acceder investigadores de todo el mundo para aprovecharse de las bondades de una inteligencia artificial que está ideada no para entretener o informar, sino para impulsar las investigaciones hasta límites aún insospechados.