La Luna ya espera a la misión Artemis I: así ha sido el exitoso y esperado lanzamiento de la NASA
Ningún contratiempo de última hora ha detenido a la nave Orión y el cohete SLS.
Por fin. Quizás estas, en cualquier idioma, hayan sido las palabras más repetidas mientras las respiraciones se contenían al ver el streaming de la NASA, cuando la cuenta atrás alcanzaba el cero. Con casi una hora de retraso respecto al horario previsto, la misión Artemis I despegó hacia el espacio exterior desde el Centro Espacial Kennedy y ya se encuentra de camino hacia nuestro satélite. Los planes de la NASA para llegar a Marte, pasan primero por conseguir que un ser humano vuelva a pisar la Luna y esta es la primera piedra de un ilusionante proyecto.
Ya tenemos la misión Artemis I en dirección a la Luna, mientras la humanidad da un paso más en la exploración espacial
A pesar de la tensión del momento, esta vez sí tenemos que felicitar a todos los integrantes de la misión Artemis I. La nave Orión y el moderno y potente cohete Space Launch System ya están viajando hacia la Luna. El viaje tendrá una duración de 25 días, en los que tendrán que alcanzar el satélite, orbitarlo y regresar a la Tierra. Por el momento, nadie va dentro del vehículo espacial, aunque si todo sale como está planeado, la misión Artemis II realizará el mismo trayecto con cuatro astronautas en su interior. Bueno, quizás hemos mentido un poco. En el interior de Orión, viajan maniquís para medir diversos parámetros y un pasajero muy especial: un peluche de Snoopy vestido de astronauta.
Snoopy es el primer tripulante de la nave Orión en la misión Artemis I. NASA
Con un lanzamiento exitoso, el siguiente paso de la misión fue desacoplar la etapa central del cohete después de ocho minutos y medio de combustión ininterrupida, que han servido para que la nave Orión tome la trayectoria correcta hacia la Luna. El Space Launch System está previsto que caiga en algún punto del Océano Pacífico, mientras que Orión, 10 días después del despegue, aún tendrá que orbitar durante varios días nuestro satélite antes de descender de nuevo a la Tierra el día 11 de diciembre.
Por el momento, la nave Orión continúa viajando con la etapa superior del SLS y el módulo de servicio, que ha sido fabricado por la Agencia Espacial Europea, a una velocidad de unos 25.000 kilómetros por hora, ya con los paneles solares desplegados. La misión, cuando la etapa superior se desacople, continuará con el despliegue de lotes de CubeSats, los nanosatélites que se dirigirán a la Luna, Marte y un asteroide cercano a la Tierra para realizar pequeñas misiones.
We are going.
— NASA (@NASA) November 16, 2022
For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9
La fase de órbita de Orión, tras su llegada a la Luna, durará un par de semanas y se denomina órbita retrógrada distante. Es en ese momento cuando se encuentra un equilibrio entre la atracción gravitacional de la Tierra y la Luna, por lo que la nave puede girar alrededor del satélite sin apenas consumir combustible.
Después de realizar las mediciones necesarias para que la misión Artemis II pueda comenzar a aventurarse en el horizonte, la nave Orión regresará a la Tierra para mostrar lo aprendido en esta primera parte de la misión espacial, que nos ayudará a conquistar nuestro satélite, quizás Marte y, quien sabe, si algún día el resto de la galaxia.
