La misteriosa Dragonfly 44: la galaxia invisible que está hecha de materia oscura
Un tipo de galaxias elusivas ha demostrado que sabemos muy poco respecto a la formación de estas regiones celestiales.
Tenemos instrumentos realmente poderosos para aventurarnos en el espacio más profundo, como es el caso del telescopio espacial James Webb o del impresionante telescopio NuSTAR, pero aún así no somos capaces de imaginarnos la cantidad de galaxias y cuerpos celestes que vagan por el cosmos. Y lo que es más importante, aún desconocemos qué es eso que se denomina materia oscura y que también es protagonista en una galaxia que empezará a sonarte más a partir de ahora.
Dragonfly 44, la materia oscura y las galaxias invisibles del cosmos
Allá por el año 2016, un equipo de astrónomos de la Universidad de Yale publicaron un documento en la revista digital Arvix, en el que aseguraban haber descubierto una galaxia tan tenue como amplia y pesada. Esta galaxia, denominada Dragonfly 44, resulta casi invisible y lo que es más curioso, teorizaron que estaba compuesta en un 99,99% de materia oscura. Desde entonces, la galaxia continúa siendo un misterio y más de 1.000 galaxias similares se han ido descubriendo con el paso de los años.
Este tipo de galaxias han sido acuñadas con las siglas UDG, que corresponden a galaxias ultradifusas. Es tal el grado de 'invisibilidad' de estas regiones del cosmos, que en algunas búsquedas a través de telescopios, cuando se realiza un filtrado del ruido que estos captan, este tipo de galaxias son eliminadas de manera accidental. Parece que la explicación más consensuada de este fenómeno es que el gas que forma las estrellas se ha desvanecido y esto ha dejado únicamente 'esqueletos' de estrellas antiguas.
La formación de galaxias, uno de los quebraderos de cabeza de los astrofísicos, continúa siendo misteriosa y este tipo de galaxias, por ejemplo, no habían sido predichas, ni tan siquiera en simulaciones. Es por ello que se ha acudido a la materia oscura para explicar el origen de Dragonfly 44 y esas otras galaxias ultradifusas. Sin embargo, existe un grupo de investigadores que no está de acuerdo en explicar el universo a través de la materia oscura. Sea de la manera que sea, los misterios cósmicos aún resultan fascinantes, con galaxias de las que únicamente podemos intuir su situación.