La NASA comparte por primera vez imágenes de un espectacular cinturón de asteroides alienígena
El telescopio espacial James Webb nos ha proporcionado un nuevo lugar al que dirigir nuestra mirada en el amplio universo.
La protagonista de esta noticia tiene el curioso nombre de Fomalhaut y es la estrella más brillante que puede observarse a simple vista en la constelación de Piscis Australis. Y es que fuera de nuestro Sistema Solar, se van descubriendo más y más objetos, algunos tan interesantes y enigmáticos como el cinturón de asteroides que te presentaremos a continuación.
Una cercana estrella es el hogar de una sorpresa cósmica
En una reciente publicación en la página web de la ESA, hemos podido conocer a una lejana habitante del cosmos, no tan alejada como podría parecer, ya que se puede observar en el cielo nocturno, pero sí enmarcada fuera del Sistema Solar. Gracias al telescopio espacial James Webb, se ha podido observar lo que se creía que era polvo estelar rodeando a Fomalhaut. Posteriores observaciones han demostrado que aquello que rodea a la estrella es algo mucho más interesante: una compleja estructura de asteroides alienígenas.
Webb has a new achievement under its (asteroid) belt!
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) May 8, 2023
This image is our first infrared look at an asteroid belt outside our solar system. Webb reveals there are actually 3 belts, including 2 never-before-seen inner belts, around the star of Fomalhaut: https://t.co/pDQKAh4hDA pic.twitter.com/GWed3Bbu4m
A través de un observaciones realizadas en el espectro infrarrojo, András Gáspár, de la Universidad de Arizona y autor principal del estudio publicado en la revista científica Nature Astronomy, ha podido constatar que alrededor de la estrella Fomalhaut existen tres cinturones de asteroides conectados, que se extienden 23.000 millones de kilómetros desde la estrella.
Para que lo pongas en perspectiva, este dato es 150 veces superior a la distancia entre el Sol y la Tierra. Estaríamos hablando de un sistema de asteroides casi el doble de grande que el cinturón de Kuiper.
Los investigadores aseguran que estos cinturones habrían sido formados a través de las fuerzas gravitacionales de planetas que aún no han sido descubiertos, de la misma manera que el cinturón de Kuiper parece haber sido 'esculpido' por el planeta Neptuno.
El anillo de polvo alrededor de Fomalhaut fue descubierto en 1983 a través del observatorio espacial IRAS de la NASA, aunque para George Rieke, líder del equipo que ha desarrollado el instrumento MIRI del James Webb:
Los anillos alrededor de Fomalhaut son una especie de novela de misterio: ¿dónde están los planetas? Creo que no es aventurarse demasiado decir que probablemente hay un sistema planetario realmente interesante alrededor de la estrella.
