La NASA presenta la misión Dragonfly, que enviará un nuevo vehículo aéreo a una de las lunas de Saturno
Adentrarse en nuevos mundos está insertado en el ADN de la agencia espacial estadounidense
Son innumerables las misiones de la NASA que han despegado de la Tierra y que se han aventurado a explorar el cosmos y el Sistema Solar. Dentro de unos años, otra misión se unirá a las que ya han hecho historia y se encargará de desvelar los misterios de una conocida luna de Saturno.
Descubriendo Titán con la misión Dragonfly
La misión Dragonfly ha sido confirmada en la página web de la NASA y se presenta como la oportunidad ideal, no sólo de aprender más acerca de Titán, el satélite más grande de Saturno, sino de poner a prueba uno de los drones más ambiciosos de la historia de la agencia espacial.
Conocemos ya varios datos acerca de esta misión, que, en principio, debería despegar con rumbo a Titán en julio de 2028 y que tendrá un coste total de 3.350 millones de dólares, tal y como ha confirmado la propia agencia espacial estadounidense.
Fly high, Dragonfly! 🚁 NASA has confirmed the #DragonflyMission to Saturn’s organic-rich moon Titan. This allows the rotorcraft mission to progress to completion of final design, followed by the construction of the spacecraft and science instruments. https://t.co/pVv6PyU9N7
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) April 17, 2024
Los costes se han doblado respecto a las previsiones iniciales, en parte por la pasada pandemia y en parte debido al encarecimiento de algunos componentes, y la fecha de inicio también se ha visto retrasada, respecto a lo que inicialmente se vaticinaba.
Está previsto que la peculiar aeronave de la misión Dragonfly llegue a Titán en el año 2034 y que sirva como primer paso para conocer si se dan las condiciones necesarias en esta luna para que la vida se abra paso, aunque las últimas investigaciones no son demasiados halagüeñas en este aspecto. Un estudio publicado en el medio Astrobiology ofrecen pocas esperanzas.
Confirmed: Dragonfly is a GO! 🚁 🪐
— Johns Hopkins APL (@JHUAPL) April 17, 2024
@NASA’s #DragonflyMission to Saturn’s moon Titan has been confirmed, enabling the ocean world mission to progress through its final design to construction, testing and launch in 2028. https://t.co/iVvawS0XDS
@NASASolarSystem @NASAAstrobio pic.twitter.com/vWmyY4S71Z
El dron viajará por diferentes localizaciones de Titán y buscará lo que se conocen como 'procesos químicos prebióticos', es decir, que se buscarán aquellas moléculas orgánicas que pudieron dar origen a la vida en la Tierra.
La misión Dragonfly está siendo diseñada en el Johns Hopkins Applied Physics Laboratory e incluye la fabricación de una aeronave de ocho rotores, capaz de volar como si se tratase de un dron gigante. Según la información de la NASA, además, esta será la primera vez que la agencia vuele un vehículo científico en otro cuerpo planetario.