La NASA prueba el dron nuclear Dragonfly que buscará vida en Titán, la misteriosa luna de Saturno
Los experimentos de la agencia espacial buscan acercarse a las condiciones que se encontrará el dron en su épica aventura.
Existen muchos cuerpos celestes en el Sistema Solar, aunque en muchas ocasiones nos olvidamos de la gran cantidad de lunas que poseen los planetas de nuestro rincón del cosmos. La próxima década podría ser el momento clave para que entendamos más acerca de la misteriosa Titán y para esta misión la NASA tiene un dron muy especial preparado.
Dragonfly buscará vida en una de las lunas de Saturno
La página web de la NASA nos invita a conocer una de las últimas pruebas que se están llevando a cabo con el dron Dragonfly. Miembros del Langley Research Center en colaboración con expertos ingenieros del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory se encuentran inmersos en una concienzuda experimentación con el dron que nos debería aportar nuevos datos sobre una de las lunas más misteriosas de Saturno.
Come! We fly! 🚁 @NASA’s Dragonfly rotorcraft lander plans to soar through the skies of Saturn’s moon Titan. Before it does, researchers on Earth are making sure their designs and models for the drone will work in a truly unique environment.
— NASA Marshall (@NASA_Marshall) October 23, 2023
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En esta ocasión, se ha decidido experimentar con una réplica del dron a la mitad de tamaño, en realidad su volumen equivaldría al de un coche convencional, y con 8 rotores.
Los investigadores están utilizando dos configuraciones de vuelo, una en la que se evalúa el descenso a esta luna y el vuelo tras la llegada al satélite y otra en la que te imita un vuelo de reconocimiento sobre la superficie de Titán. Por el momento, según asegura Bernadine Juliano, supervisora del APL:
Hemos completado más de 700 simulaciones, abarcando casi 4.000 puntos de datos individuales. Todos los objetivos se han alcanzado de manera satisfactoria y los datos ayudarán a incrementar la confianza en nuestros modelos de simulación en Tierra antes de extrapolarlos a las condiciones de Titán.
La NASA ja fa proves de la nau Dragonfly, que s'enviarà a Tità, la lluna més grossa de Saturn, i que volarà per la seva densa atmosfera.
— Joan Anton Català Amigó (@estelsiplanetes) October 24, 2023
L'enlairament està previst pel 2027. pic.twitter.com/53iqDnRkTE
Los experimentos se han realizado en dos instalaciones, tanto en el túnel de viento del Langley Research Center como en el Transonic Dynamics Tunnel del propio centro, centrándose en gran parte en el rendimiento de los rotores, tal y como asegura Rick Heisler, perteneciente al APL:
El ambiente cargado de gas en el TDT tiene una densidad 3,5 veces superior al aire mientras se opera a la temperatura y presión ambiental a nivel de mar. Esto permite a los rotores operar casi en las condiciones de Titán y replicar mejor el alzamiento y la carga dinámica que el módulo de aterrizaje real experimentará.
