La Tierra tiene un nuevo compañero de viaje cósmico: así es la nueva luna de nuestro planeta

Cuando hablamos de objetos celestes, lejos de los grandes protagonistas del cosmos, como estrellas, planetas o agujeros negros, podemos toparnos con multitud de rocas que vagan por el sistema solar. En este caso, una de esas rocas pasará muy cerca de nuestra posición, pero no tanto como para acabar convirtiéndose en un meteorito. Ahora te contamos qué sucederá con 2024 PT5, que es el nombre del asteroide que nos ocupa esta ocasión.

El asteroide que caerá bajo nuestro influjo

Un reciente artículo publicado en la revista científica Research Notes of the American Astronomical Society nos presenta al asteroide 2024 PT5, con 10 metros de longitud, que parece que acompañará la trayectoria de la Tierra alrededor del Sol entre el 29 de septiembre y el día 25 de noviembre. En este caso, la atracción de la Tierra capturará a la pequeña roca y la convertirá en una nueva y efímera luna.

A menudo, cuando un objeto de este tipo es identificado y se considera que pasará a formar parte de nuestros satélites, los científicos y astrónomos se refieren a ellos como mini lunas. Sin embargo, dado su tamaño y velocidad, en muchas ocasiones son difíciles de identificar y se acaban convirtiendo objetos fabricados por el hombre en estos satélites. Esto ya ha sucedido con la nave Gaia, confundida con un asteroide, y con restos de cohetes que parecen confundirse en el espacio.

Raúl de la Fuente Marcos, científico español de la Universidad Complutense de Madrid y coautor del estudio, ha asegurado en el medio The New York Times que ¡cada vez que un objeto con una órbita similar a la Tierra es descubierto, existe una posibilidad de que simplemente estamos recuperando basura espacial'. Sin embargo, también afirma que 2024 PT5 'es un objeto natural, sin duda alguna'.

Gracias al proyecto ATLAS, siglas de Último Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroide, 2024 PT5 pudo ser descubierto el pasado 7 de agosto. Este proyecto, desarrollado por la Universidad de Hawái y financiado por la NASA, utiliza cuatro telescopios, dos en Hawái, uno en Chile y otro en Sudáfrica, para escanear el cielo nocturno en busca de objetos en movimiento. Además de haber sido descubierto, 2024 PT5 parece que tiene un origen muy curioso.

Lo que podría ser una roca espacial vagando por el cosmos en busca de compañía, parece que, en realidad, es un pedazo de nuestra Luna. Es decir, que durante un par de meses viajaremos acompañados de la Luna y de una versión en miniatura de nuestro satélite. Algunos científicos, como es el caso de Lance Benner, perteneciente al Jet Propulsion Laboratory, no se atreven a afirmar que estemos ante una mini luna.

Lo habitual es que para recibir este calificativo, el objeto orbite la Tierra al menos una vez. Dado que la órbita de 2024 PT5 será en forma de herradura, existen dudas en su clasificación final. Quizás no sea una nueva Luna, pero sí parece que el espacio más cercano está repleto de objetos a los que vigilar de cerca.