La última fotografía del telescopio James Webb de la NASA es como asistir al nacimiento del Sol
La imagen de portada ilustra cómo una estrella comienza a dar sus primeros pasos en el universo.
El telescopio espacial James Webb lleva sorprendiéndonos durante más de un año y es por imágenes como la que te mostramos en esta portada que continúa ayudando a la comunidad científica a desentrañar misterios del cosmos. En esta ocasión, lejos del Sistema Solar, ha conseguido captar una curiosa estructura, que se encuentra en una de las constelaciones más conocidas del firmamento.
Testigos de excepción en el nacimiento de una estrella
Te presentamos a HH212, la estructura protagonista de esta noticia, que se ubica en la constelación de Orión y que muestra el poder del telescopio James Webb. Si creías que un parto era una de las experiencias más dramáticas que puede vivir un ser humano, espérate a conocer cómo es el momento posterior al nacimiento de una estrella. Eso es lo que muestra esta estructura, localizada en una región denominada Herbig-Haro y que solamente es visible en el espectro de luz infrarroja.
A 1.200 años luz de la Tierra se encuentra, casi invisible en el centro de HH112, una protoestrella que apenas tiene 50.000 años de vida, algo que es comparable a un recién nacido en términos humanos. Sin embargo, a pesar de su aspecto poco intimidante, ésta acabará convirtiéndose en una estrella con una masa similar a la del Sol.
James Webb telescope: Baby star launches giant jets and shocks https://t.co/kHn6Cretar
— BBC News (World) (@BBCWorld) November 4, 2023
No ha sido en 2023 cuando hemos descubierto HH112, ya que esta estructura era de sobra conocida desde 1993, cuando fue descubierta por astrónomos del Observatorio Mauna Kea gracias al Telescopio Infrarrojo de la NASA. Sin embargo, el telescopio James Webb nos ha mostrado a esta estructura con un nivel de detalle que nunca antes habíamos observado.
El profesor Mark McCaughrean, consultor senior de la ESA, asegura que la nueva imagen recoge seis longitudes de onda y es 10 veces más nítida que cualquier imagen anterior. Además, asegura que:
La hemos observado muchas veces desde su descubrimiento en cada vez más grandes telescopios y con mejores y mejores cámaras infrarrojas y con mejor resolución. Es fácil asegurar, eso sí, que las imágenes del James Webb las han sobrepasado.
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— Frank :oD ias (@letmebefrnk) November 4, 2023
La extensión, para comprender la magnitud de la estructura, de HH112 es de 2,3 años luz y la razón por la que no podemos ver la estrella es porque aún permanece escondida, pudiendo, únicamente, detectar los chorros de materia que expulsa y que alcanzan direcciones opuestas. Además, como si de ondas expansivas se tratasen, alejándose de la estrella podemos contemplar lo que se conocen como arcos de choque.
Es habitual, en este tipo de estructuras, que todo el material que no es absorbido por la estrella, acabe orbitando a su alrededor, conformando lo que se conoce como disco de acreción y que será, en un futuro lejano, el origen de planetas, asteroides y cometas.
