Las misteriosas 'burbujas galácticas' nos ofrecen una nueva visión sobre la formación de la Vía Láctea
Conocer su origen nos permite aventurarnos en el origen de nuestra galaxia.
El universo cuenta con estructuras y cuerpos celestes de los que hemos oído hablar en muchas ocasiones, como pueden ser los agujeros negros, pero, sin embargo, nos encontramos de vez en cuando con otros que apenas resultan conocidos. Este es el caso de las burbujas galácticas, un tipo de estructuras de gas que tienen mucho que decir sobre la Vía Láctea, la galaxia en la que se encuentra nuestro Sistema Solar. Ahora descubrimos más sobre este tipo de estructuras y su origen.
Conoce la verdadera naturaleza de las burbujas galácticas
Recientemente, gracias a la investigación publicada en la revista científica Nature Astronomy, hemos descubierto que en el centro de nuestra galaxia, una sobre la parte superior y otra en la inferior, se encuentran presentes dos burbujas galácticas, más conocidas en este caso como burbujas eRosita, dado que ha sido a través de este telescopio que hemos podido constatar su existencia. Además, se ha descubierto que son estructuras más complejas de lo que se había anticipado en pasados estudios.
A new study has provided further insight into the properties of eRosita bubbles, giant structures of high-energy gas extending above and below the Milky Way galaxy’s center.
— Erika (@ExploreCosmos_) June 1, 2023
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El equipo de científicos de la Universidad de Ohio State asegura que estas burbujas son similares a las de Fermi, aunque cuentan con un tamaño superior y con más energía en su interior que dichas burbujas alternativas. Debido a su estructura, estamos ante un par de objetos cósmicos que podrían resultar fundamentales para entender mejor la formación de nuestra galaxia .
Las burbujas eRosita se encuentran en una zona de la Vía Láctea donde el gas es mucho más abundante y que se denomina científicamente como medio circumgaláctico. Anjali Gupta, autor principal del estudio y profesor de astronomía en el Columbus State Community College, asegura en declaraciones recogidas por el medio Scitechdaily que:
Nuestro objetivo era realmente aprender más sobre el medio circumgaláctico, un lugar muy importante en el entendimiento de cómo nuestra galaxia se formó y evolucionó. Muchas regiones que estábamos estudiando resultaron estar en la región de las burbujas, así que quisimos ver cómo de diferentes son las burbujas cuando son comparadas con las regiones de las que están alejadas.
Anteriormente, se pensaba que estas burbujas se formaban mediante calor del gas que iba siendo expulsado a la parte externa de la galaxia, aunque ahora el estudio ha demostrado que el gas del interior de las burbujas no tiene una temperatura tan distinta del que se encuentra fuera de ellas. De hecho, el brillo de estas burbujas no está provocado por la temperatura interior, sino por la densidad del gas.
La capa exterior de las burbujas está formada por gases combinados como el neón-oxígeno y el magnesio-oxígeno, lo que sugiere a los investigadores que estas burbujas se formaron por la actividad nuclear de las estrellas en formación o por la inyección de energía procedente de otros fenómenos, en lugar de agujeros negros, que es la teoría que más encajaba hasta este momento. Una investigación más profunda podría continuar dándonos pistas sobre los orígenes de la Vía Láctea y, en consecuencia, sobre nuestro propio origen.