Las muestras de rocas marcianas podrían no llegar nunca a la Tierra y no es por el motivo que piensas
El futuro de una de las misiones más ambiciosas de la NASA pende de un hilo.
Dentro de las misiones de la NASA más relevantes y más llamativas que están por ser completadas en los próximos años, parece que la Mars Return Sample es una de las más deseadas. En nuestro Sistema Solar, el planeta Marte es uno de los cuerpos celestes en el que más miradas se centran. Será uno de los próximos destinos en la exploración espacial y en la actualidad es motivo de investigación sobre el terreno, aunque sea a distancia. Sin embargo, puede que hasta que no pisemos su superficie no tengamos la posibilidad de traernos de vuelta material original del planeta rojo.
Rocas marcianas que podrían no salir nunca de Marte
Tal y como puedes leer en el tuit que te dejamos bajo estas líneas, parece que la misión Mars Return Sample podría estar en peligro y la causa no es ningún tipo de problema en las rocas ya recogidas ni en los elementos técnicos y humanos que componen la misión, sino algo que parece resultar insalvable: el dinero.
Parece que el último informe del Comité de Asignaciones del Senado de los Estados Unidos no ha sido todo lo benevolente que la NASA habría querido y el presupuesto de 25.000 millones de dólares para 2024 podría ser insuficiente para la misión mencionada.
MSR is on the knife-edge of cancellation. Very bad news here. https://t.co/fQzIt6pO3R
— Casey Dreier (@CaseyDreier) July 13, 2023
Tanto las misiones Artemis como la propia Mars Return Sample, en su etapa de recogida de muestras, parecen haber agotado un presupuesto que no ha sido todo lo elevado que desde la agencia espacial esperaban. Y es que dicho informe, además, muestra la creciente preocupación dentro del ejecutivo por los retrasos y la elevación continua de los costes de una misión que debería proporcionarnos muestras de rocas marcianas, pero que, quizás, deban permanecer en el planeta rojo hasta que los primeros seres humanos lleguen a recogerlas.
Allá por el año 2020, las primeras estimaciones sobre el coste de la misión la acercaban a los 7.000 millones de dólares y por el momento casi son 2.000 millones de dólares los que ya han sido gastados, con la necesidad aún de realizar un costoso lanzamiento que lleve un orbitador hasta Marte, se proceda a la recogida de las muestras y éstas vuelvan a nuestro planeta.
Los gastos crecientes y la sensación de que los esfuerzos por recuperar las muestras son cada vez más complicados no ofrecen una buena perspectiva de la misión. Estaremos al tanto del resto de misiones y actividades de la NASA y la ESA, que también colabora en esta misión, y os informaremos puntualmente si conocemos alguna novedad. Por el momento, la Mars Return Sample pende de un hilo.
