Las piedras suelen hundirse cuando las tiramos al agua, pero esta clase flota sin problemas
Muchos conocen su nombre y algunos usos, pero pocos su origen
Existen piedras muy extrañas en el mundo, algunas de las cuáles se ocultan en pocas regiones del planeta. Sin embargo, la roca protagonista de esta pequeña pieza científica es realmente abundante en el planeta. Tanto es así que su existencia está muy ligada a la actividad volcánica. Ahora te contamos todo lo que debes saber de una roca de la que has oído hablar muchas veces.
La historia de una de las rocas más curiosas del planeta
Evidentemente, estamos hablando de la conocida como piedra pómez o pumita. Quizás hayas escuchado, o tú mismo lo hayas comprobado, como esta piedra es utilizada para eliminar durezas en los pies, pero no te confundas, que esta no es una roca mundana.
Hablamos de una roca que, tal y como se explica en el artículo publicado en el medio Astrobiology, pudo tener mucho que ver con el origen de la vida en la Tierra. Esto es así debido a que se cree que grandes rocas que flotaban por el planeta hace millones de años pudieron adsorber metales y compuestos orgánicos, así como promover reacciones químicas primigenias.
Kutkhiny Baty, ubicado en el distrito de Ust-Bolsheretsky, Krai, Rusia, es un valle con depósitos de pumitas formados por grandes explosiones volcánicas que sucedieron hace 6.440 años A.C.
— La brújula de Stelzner (@BrujulaStelzner) December 29, 2018
La pumita (o piedra pómez) es una roca ígnea volcánica de tonalidades grisáceas... pic.twitter.com/bNPcZexE4D
La piedra pómez tiene origen volcánico, tal y como se explica en la página web del Instituto Geológico y Minero de España. Después de que un volcán entra en erupción, la presión en su interior disminuye, lo que provoca que los gases allí atrapados sean liberados.
Es en ese proceso en el que aparece una especie de espuma, que al interactuar con la presión de la superficie hace que las burbujas de gas de su interior se expandan. Y es así como la piedra pómez surge a partir de la actividad volcánica.
Existe un lugar en la Tierra donde los acantilados marinos son de piedra pómez, tapizados en su cima por un precioso manto verde. Esta roca ligera, generada por la actividad volcánica, es fácilmente erosionable, lo que genera esas cicatrices en el paisaje. #IslasKuriles pic.twitter.com/dYwBqyQyBV
— Roberto C. Lopez (@Bromotengger) September 29, 2021
Sin embargo, ¿cómo es posible que pueda flotar en el agua? Esto es debido al concepto de densidad. En el agua, si un objeto es menos denso que este líquido, el primero será capaz de flotar. En este caso, la pumita, dado que tiene grandes vacíos en su interior, tiene una densidad menor que el agua y es por ello que puede flotar en su superficie.
La porosidad de la piedra pómez también implica que puede atrapar aire en su interior, con lo que esto provoca que su densidad disminuya y aumente su flotabilidad. Existen, tal y como puedes observar en las publicaciones sobre estas líneas, diversos lugares del planeta que están conformados por grandes cantidades de piedra pómez y que resultan todo un espectáculo de la naturaleza.