Los astrónomos han descubierto un nuevo tipo de explosión estelar: así son las micronovas

Comprender lo que sucede dentro de nuestro planeta ya resulta complicado para la mayoría de nosotros, así que imagínate entender lo que sucede a millones de años luz de la Tierra. El fenómeno de las novas impacta a todo al que se acerca a descubrirlo y es ahora cuando se ha detectado un nuevo tipo de explosión, el cuál nos invita a conocer a un nuevo actor en el panorama estelar. Así son las llamadas micronovas.

Explosiones lejanas con enanas blancas acuñando un nuevo término para la astronomía

Recientemente, a fecha de redacción del artículo, hemos conocido cómo los autores del trabajo publicado en el medio Nature han descubierto explosiones termonucleares concentradas en la superficie de tres enanas blancas. Este fenómeno parece ser similar a las conocidas novas, pero se diferencia de las mismas en el período de tiempo. La enorme cantidad de material que es quemado en pocas horas y que equivale a 3.500 millones de veces la Gran Pirámide de Guiza, hacen de este un fenómeno difícil de detectar, pero que resulta ser bastante común en el universo.

Las micronovas podrían ser liberadas a través de confinamiento magnético de material en una enana blanca afectada por la acreción, un fenómeno por el cuál una materia, normalmente gas, es atraída por un cuerpo y pasa a incorporarse al mismo. Los campos magnéticos tan potentes de dichas estrellas canalizan la materia hacia los polos magnéticos y desencadenan una explosión termonuclear. Paul Groot, coautor del trabajo, asegura que:

Por primera vez, hemos podido observar cómo una fusión de hidrógeno puede suceder de una manera más localizada. El combustible de hidrógeno puede ser contenido en la base de los polos magnéticos de algunas enanas blancas, con lo que la fusión únicamente sucede en estos polos magnéticos. Esto nos lleva a conocer bombas de microfusiones que estallan, las cuales tienen una millonésima parte de la fuerza de una nova, de ahí el nombre de micronova.