Los científicos ya tienen una forma de medir el cambio climático con la caca de este animal

Te hemos hablado en infinidad de ocasiones de los estragos del cambio climático, pero en pocas lo relacionábamos con una especie muy curiosa, que podría entrar dentro del listado de animales más raros del planeta. Sin embargo, el aardvark tiene mucho que enseñarnos, tanto sobre su hábitat como sobre sus condiciones actuales de vida.

Analizando los desechos del cerdo hormiguero en África

Un reciente artículo, publicado en la revista científica Diversity and Distribution, ha desvelado una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad Estatal de Oregón, que han permanecido durante meses estudiando al cerdo hormiguero, también conocido como aardvark, en el África subsahariana.

Conocer cómo el cambio climático afecta de lleno a especies animales no es tarea sencilla. De hecho, en esta ocasión, los científicos implicados en la investigación han tenido que recopilar muestras de cacas de estos animales, dado que observar su comportamiento en libertad es realmente complicado, ya que estamos hablando de animales nocturnos.

#Safarilive aardvark poop and burial site, Steve shows us inside the poop pic.twitter.com/ooNtnFr0cm

— Della (@Rhonddalass) January 14, 2018

Clint Epps es el autor principal del artículo y lleva años estudiando a estos esquivos animales africanos. Gracias a su experiencia, sabe reconocer las huellas que éstos dejan y, de esta manera, es capaz de poder indagar en los lugares por los que han pasado para encontrar uno de las rastros más útiles: las cacas.

Atravesando reservas en países como Esuatini o Kenia, el investigador y su equipo han podido recolectar hasta 253 muestras de deposiciones de cerdos hormigueros, analizando 104 de estas muestras, que poseían gran importancia por su información genética. A través de esta información, se han podido comprobar patrones de movimientos y la distribución de algunos ejemplares.

Scientists collect #aardvark poop to understand how the species is impacted by climate in #Africa @oregonstateuniv https://t.co/afgxKo6KBB https://t.co/hM03xENXov

— Phys.org (@physorg_com) December 18, 2023

Sus primeras conclusiones afirman que el cambio climático ha aumentado la fragmentación de esta especie en su hábitat y que la diferenciación genética de los aardvarks está limitada en este territorio. Parece, según la investigación, que en los lugares en que las lluvias tienden a incrementarse y las temperaturas a descender, estos efectos son mucho más pronunciados.

Rachel Crowhurst, coautora del artículo y genetista de fauna silvestre, habla acerca del estudio y cómo las muestras analizadas pueden servir para comprender el hábitat del cerdo hormigueo y asegurar su supervivencia. La científica ha asegurado que:

Durante épocas de rápidos cambios medioambientales, evaluar y describir los cambios en el terreno donde las especies viven es importante para tomar decisiones de gestión y conservación fidedignas.