Los paleontólogos descubren lo que comía este animal similar a un cangrejo que vivió hace 450 millones de años
El contenido del interior del artrópodo nos enseña cómo era la alimentación de su especie en su época.
En nuestro planeta, muchas especies se enfrentan actualmente a la extinción, pero, por desgracia, otras muchas han tenido que perecer para únicamente poder ser encontradas millones de años después bajo tierra. El hombre ha tenido la culpa de la extinción de algunas especies, aunque en el caso de los artrópodos que protagonizan esta historia, fue el descenso del nivel del mar el que cavó su tumba.
Urgando en el estómago de un trilobites
Un nuevo estudio publicado en la revista Nature nos invita a conocer a una especie de trilobite denominada Bohemolichas incola y que habitó en la actual República Checa hace más de 400 millones de años. Gracias a las nuevas técnicas de investigación disponibles y a que el contenido del estómago ha permanecido intacto, los paleontólogos han podido conocer un poco más el estilo de vida de este artrópodo y cómo era su dieta.
Paleontologists Find Trilobite’s Last Meal in 465-Million-Year-Old Fossilized Stomach https://t.co/2aKLyht8Hb pic.twitter.com/GTKG1aurrg
— Gizmodo (@Gizmodo) September 27, 2023
El final del período Pérmico y el final del Cámbrico nos han dejado una enorme cantidad de este tipo de artrópodos a lo largo y ancho del planeta, aunque hasta la fecha no se había podido conocer con exactitud el tipo de alimentación que llevaban a cabo.
En esta investigación, llevada a cabo por paleontólogos suecos y checos, se ha examinado a fondo un ejemplar de Bohemolichas incola que fue desenterrado casi hace 100 años. Ahora, a través de un aparato denominado sincotrón, que es un tipo de acelerador de partículas, se pueden realizar escáneres de alta calidad en diversos tipos de materiales, como el que conforma el fósil analizado.
"Scavengers burrowing into the trilobite carcass targeted soft tissues below the glabella but avoided the gut..."#Trilobite stomach contents AND #ichnofossils! Very cool! Petr Kraft @PerAhlberg1 et alhttps://t.co/XjAQqUwGrv pic.twitter.com/mHymj4NTjn
— Jeanne Timmons (@MostlyMammoths) September 27, 2023
A través de este escáner se ha descubierto que el Bohemolichas incola podía ser una especie de carroñero del mar y que comía animales tanto vivos como muertos, aunque preferentemente se los tragaba enteros, con lo que prefería alimentarse de seres de pequeño tamaño y de animales que se pudiesen machacar con facilidad, dado que no parecía tener demasiada fuerza en la boca. Per Ahlberg, uno de los coautores del estudio, afirma que:
Los resultados fueron fantásticos, mostrándonos el contenido del estómago en detalle para que pudiésemos identificar lo que el trilobite había estado comiendo. Restos de ostrácodos (pequeños crustáceos), hiolitos (animales de concha) y estilóforos. Estos son los tipos de animales que vivían en su ambiente local.
Eso sí, los carroñeros también se convertían en carroña, dado que se han encontrado huellas de cómo otros animales han penetrado en su coraza para alimentarse de su carne, sin tocar el estómago, que podría contener sustancias nocivas. Eso sí, ya sabemos que la dieta de estos artrópodos marinos era variada y acorde con los animales que les rodeaban.