Misterio en la nebulosa de Orión: docenas de objetos infernales avistados por el telescopio James Webb
Los científicos se asombran con un tipo de objeto que tira por tierra lo que conocíamos acerca de estos cuerpos celestes.
Desde que el telescopio espacial James Webb comenzó a explorar el vasto universo que se expone ante él, agencias y científicos de todo el mundo están teniendo acceso a un conocimiento mucho más amplio del cosmos. Quizás futuras misiones de la NASA nos permitan llegar hasta impensables lugares del espacio, como sería la nebulosa de Orión, donde parecen esconderse enormes objetos que desafían a todo lo conocido.
Objetos misteriosos vagando por la nebulosa de Orión
La agencia espacial europea ha mostrado en un reciente artículo una imagen obtenida por el telescopio James Webb en la región de la nebulosa de Orión. Para ponerte en situación, una nebulosa es una nube gigante de polvo y gas, donde muchas estrellas nacen, aunque también puede ser el resultado de una explosión estelar.
En este caso, la vista infrarroja del telescopio James Webb nos ha otorgado una nueva y sorprendente imagen, con decenas de puntos en esta área, que podrían identificarse habitualmente como estrellas, pero que ha sido definidos como Jumbos.
🆕 Images of the #OrionNebula from Webb have been included in @ESA ’s #ESASky application.
— ESA Webb Telescope (@ESA_Webb) October 2, 2023
These two mosaics are among the largest Webb mosaics observed to date.
The full images on ESASky measure 21,000 x 14,351 pixels, and 10,446 x 7,109 pixels respectively. 🧵👇 pic.twitter.com/uXMLIwKlaX
El misterio comienza con estos objetos binarios, que poseen la masa de Júpiter. No son lo suficientemente grandes como para considerarlos estrellas, pero no siguen los patrones habituales de los planetas, dado que no se encuentran orbitando a ninguna estrella. El profesor Mark McCaughrean, consejero senior de la ESA, asegura en el diario The Guardian que:
Estábamos buscando estos objetos muy pequeños y los hemos encontrado. Los encontramos tan pequeños como la masa de Júpiter, incluso la mitad de la masa de Júpiter, flotando libres sin estar conectados a una estrella. La física dice que no se pueden crear objetos tan pequeños. ¿Queríamos ver si se puede romper la física? Creo que lo hemos hecho, lo que es bueno.
James Webb's Astonishing Find: Pairs of Free-Floating Jupiter-sized 'JuMBO' Planets in Orion's Starry Realm
— The Sagan Experience (@saganexperience) October 2, 2023
In the vast cosmic expanse of the Orion Nebula, the James Webb Space Telescope has unveiled a remarkable secret. A constellation of Jupiter-sized celestial wanderers,… pic.twitter.com/QkJHGfy6U2
El análisis de los misteriosos objetos arroja algunos datos muy interesantes. Hablamos de cuerpos celestes de un millón de años de antigüedad, con atmósferas que contienen vapor y metano. Además, parece que la temperatura de su superficie es infernal, con alrededor de 1.000ºC, aunque dado que no orbitan ninguna estrella, se enfrían rápido. Al ser gaseosos, no existe la posibilidad de que exista agua en su superficie, con lo que no parece que pueda desarrollarse vida en ellos.
Descartando su naturaleza estelar, parece que muchos de los objetos observados están vagando la nebulosa de Orión en pareja. Descubrir si estamos ante un nuevo tipo de objeto cósmico y cómo es posible que viajen pegados de dos en dos forma parte del misterio a resolver por la comunidad científica. El profesor McCaughrean se pregunta:
¿Cómo puedes lanzar dos cosas fuera (de la órbita de una estrella) en una interacción caótica y conseguir que se vuelvan a unir de nuevo?
