Podía pesar 320 toneladas y medir 20 metros: hallan en Perú el mayor mamífero prehistórico jamás descubierto
Vas a alucinar cuando descubras algunos de los curiosos datos sobre este inmenso ejemplar marino.
Podemos estar ante uno de los animales más grandes que jamás hayan habitado nuestro planeta y cuyos restos han sido hallados en Perú. El Perucetus colossus es un mamífero marino, ya te hemos hablado sobre los animales marinos en peligro de extinción, similar a una ballena y con un peso que podía superar las 300 toneladas. El hallazgo de sus fósiles es la prueba fehaciente de que aún podemos maravillarnos con animales que no podremos ver de nuevo en la Tierra.
Un pariente de las más grandes ballenas, que habitaba aguas poco profundas
El tuit que te mostramos bajo estas líneas ha sido creado por uno de los autores de la investigación publicada en el medio Nature, en la que se ofrecen pruebas sobre la existencia de un enorme basilosaurio, que guarda cierto parentesco con las modernas ballenas, y que podría haber habitado nuestro planeta hace 38 millones de años. Dado que sus restos han sido descubiertos en el desierto de Ica, cerca de la costa de Perú, el animal recibió el nombre de Perucetus colossus.
LA BALLENA COLOSAL DEL PERÚ 🇵🇪
— Aldo Benites-Palomino (@paleoAldo) August 2, 2023
Tras casi 10 años de excavaciones y un arduo trabajo presentamos hoy en la revista @Nature a Perucetus colossus: un gigantesco basilosaurio de 38 millones de años y quizás el animal mas pesado que alguna vez haya existido 🧵https://t.co/7M92MS2H2H pic.twitter.com/Bvfu8WMJMw
No estamos hablando de un animal grande, no. Estamos ante una criatura cuyos fósiles tienen unas dimensiones y peso extraordinarias. De hecho, los primeros restos fueron descubiertos hace 13 años, pero a los paleontólogos encargados de desenterrarlos les costó tres años trasladarlos a Lima, para poderlos estudiar con más calma.
El equipo de investigadores, liderados por el paleontólogo Mario Urbina, consiguieron hacerse con 18 huesos de este extraordinario animal, entre los que se encontraban 13 vértebras, 4 costillas y una parte de un hueso de la cadera. Para que te hagas idea del increíble tamaño y peso del Perucetus colossus, cada una de sus vértebras pesaba alrededor de 100 kilogramos. De hecho, en la información publicada por la BBC, se asegura que uno de los taladros utilizados para perforarlas acabó malogrado.
Si hablamos de su tamaño, parece que el Perucetus colossus podía alcanzar hasta 20 metros de longitud, con una masa ósea de hasta 7,6 toneladas, que una vez sumados órganos y grasa, podía alcanzar las 320 toneladas. Debido a este peso debía permanecer en aguas poco profundas, pero dada su estructura ósea, más prominente en su parte superior, ascender a la superficie no suponía ningún problema.
Si estimamos un peso medio de 170 toneladas, quizás otro animal podría haber competido en peso con esta criatura marina. Y sí, estamos hablando de la famosa ballena azul, que podía llegar a pesar hasta 200 toneladas, antes de que el ser humano se encargase de mermar su población. Richard Sabin, conservador de mamíferos del Museo de Historia Natural de Londres, afirma que:
Lo sorprendente del Perucetus colossus es que demostró tener tanta masa hace unos 30 millones de años y pensábamos que el gigantismo en las ballenas ocurrió hace apenas 4,5 millones de años.